Caesaropapismus

Dieser Begriff drückt die Vorstellung von einer Regierung aus, in der höchste königliche und sakrale Macht in einem weltlichen Herrscher vereint sind. Obwohl der Begriff selbst eine neuere Prägung ist, ist das Konzept sehr alt und galt insbesondere für die Art der Regierung, die der Kaiser in Konstantinopel ausübte. Der Grund für die Entstehung dieser Regierungsform lag in der Vorstellung des römischen Kaisers, dass er sich als oberstes Oberhaupt des christianisierten Römischen Reiches um alle Belange desselben zu kümmern hatte. Das Christentum hatte dem Römischen Reich eine große Kohärenz verliehen und ihm eine Kraft verliehen, die die verschiedenen heterogenen Elemente miteinander verband. Diese Überlegung und die besonderen Funktionen, die Priester in einer christlichen Gemeinschaft hatten, erklären die Bemühungen der Kaiser ab dem 4. Jahrhundert, den christlichen Körper politisch zu kontrollieren, indem sie ihren Untertanen den Glauben verordneten und höhere kirchliche Amtsträger, vor allem Patriarchen und Bischöfe, ernannten und absetzten.

Der Cäsaropapismus war im Grunde nichts anderes als die Übertragung der Funktion des antiken römischen Kaisers als pontifex maximus auf den christlichen römischen Kaiser. Der Grundgedanke des Cäsaropapismus war, dass der Kaiser als göttlich ernannter Stellvertreter der Gottheit auf Erden, also des Pantokrator, der Autokrator war, der sich allein berufen sah, für Einheit, Frieden und Ordnung im christlichen Reich zu sorgen. Wie in der himmlischen Ordnung nur ein einziges Wesen alle Macht in sich vereinigte, so sollte es auch in der irdischen Ordnung nur einen Monarchen geben.

Obgleich die Anzeichen für den Cäsaropapismus im Laufe des 5. Jahrhunderts immer deutlicher wurden, trat er in die Sphäre der praktischen Politik mit dem Henotikon des Kaisers Zeno (482) ein, in dem er einseitig und unter Missachtung des Konzils von Chalcedon seinen Untertanen den Glauben verordnete; gleichzeitig begann er mit der kaiserlichen Ernennung und Entlassung von Prälaten. Der Cäsaropapismus erreichte seinen Höhepunkt in der Regierung von Justinian i. (527-565), der, von der Idee der Monarchie durchdrungen, in jeder Hinsicht als König und Priester auftrat. Zu seiner Zeit konnte man wahrhaftig sagen, dass es „einen Staat, ein Gesetz und eine Kirche“ gab.

Der Cäsaropapismus blieb, mit Modifikationen, das Regierungsprinzip von Byzanz während des gesamten Jahrtausends seiner Existenz. Der Bruch zwischen dem Papsttum und Konstantinopel war zu einem großen Teil auf die cäsaropapistische Form der kaiserlichen Regierung zurückzuführen. Es lag auf der Hand, dass das Papsttum als Hüter der christlichen Staatsidee diesen Zustand nicht dulden konnte. Obwohl der Cäsaropapismus im westeuropäischen Mittelalter kaum eine doktrinäre Möglichkeit darstellte, wurde der byzantinische Cäsaropapismus im zaristischen Russland fortgesetzt: Anzeichen von Cäsaropapismus konnten auch bei protestantischen Fürsten festgestellt werden, als cuius regio, eius religio zur Anwendung kam. Ähnliche Beobachtungen lassen sich für den Josephinismus, den Febronianismus und teilweise auch für den Gallikanismus machen, wo der Grundsatz übernommen wurde, dass der Herrscher ein jus maiestatis circa sacra habe.

Bibliographie: k. jÄntere, Die römische Weltreichsidee, tr. i. hollo (Turku 1936). v. martin, Les Origines du gallicanisme, 2 v. (Paris 1939). h. berkhof, Kirche und Kaiser (Zürich 1947). j. gaudemet, L’Église dans l’empire Romain (Paris 1958). o. treitinger, Die oströmische Kaiser-und Reichsidee (2d ed. Darmstadt 1956). h. raab, Lexikon für Theologie und Kirche, ed. j. hofer and k. rahner, 10 v. (2d, new ed. Freiburg 1957-65) 6:289-295. h. rahner, Kirche und Staat im frühen Christentum (München 1961).