Brandy: Teil 3 unseres Leitfadens für französische Liköre entlang der Wasserstraßen

Der dritte Beitrag unserer Serie über französische Liköre an den Wasserstraßen befasst sich mit dem vielleicht berühmtesten Getränk überhaupt: Brandy. Bekannt für seine wärmenden und verdauungsfördernden Eigenschaften, erinnert diese bernsteinfarbene Tinktur an einen Drink nach dem Essen am Kamin, ist aber auch eine häufige Zutat in Cocktails und unerlässlich für ein perfektes Flambieren.

Cognac – der König der französischen Brände

Cognac ist seit Jahrhunderten ein Begriff und gilt als der beste Brandy der Welt. Sein charakteristisches Merkmal ist die doppelte Destillation, ein Verfahren, das dem Likör seinen unverwechselbaren Geschmack und den Vorteil gegenüber anderen Branntweinsorten verleiht.

Dieser einzigartige französische Likör stammt aus der Region Cognac im Norden von Bordeaux. Die Destillationsmethode des Likörs wurde von den Niederländern im 16. Jahrhundert entdeckt, als sie nach einer Möglichkeit suchten, Wein für den Export zu konservieren. Sie entdeckten, dass durch die Destillation von Wein zu Eau de Vie und die anschließende Wiederholung des Prozesses ein feiner, reichhaltiger Likör entsteht.

Das Zentrum der Region bilden die beiden Städte Cognac und Jarnac, obwohl sich das eigentliche Anbaugebiet bis nach La Rochelle im Norden, die Atlantikinseln Ré und Oléron im Westen und die Stadt Angoulème im Osten erstreckt. Durch die Region fließt die Charente, die auch vom Canal de Garonne durchquert wird.

Auf fast 6.000 Weinbergen werden in sechs Unterregionen, den sogenannten Crus, Trauben für die Cognac-Produktion angebaut:

• Grande Champagne
• Petite Champagne
• Borderies
• Fins Bois
• Bons Bois
• Bois Ordinaires

Der Begriff Champagner hat in diesem Zusammenhang mit dem kalkhaltigen Boden zu tun und nicht mit dem Sprudel aus der Champagne im Nordosten Frankreichs.

Charakteristika von Cognac

Um die Marke Cognac zu tragen, darf der Likör nur in den dafür vorgesehenen Crus hergestellt werden. Obwohl alle Cognacs hauptsächlich aus einer einzigen Traube – der Ugni Blanc – hergestellt werden, ist der Branntwein für seine vielfältigen Geschmacksrichtungen bekannt. Diese reichen von blumigen Noten bis hin zu Fruchtkuchen.

Charakteristisch für Cognac aus der Grande Champagne sind seine Leichtigkeit und sein blumiges Bouquet. Dieser Cru bringt den feinsten Cognac hervor, der auch am längsten zum Reifen braucht. Der Cognac aus der Petite Champagne ist im Großen und Ganzen ähnlich, wenn auch nicht so subtil. Die in den Borderies angebauten Trauben ergeben ebenfalls einen feinen Cognac mit einem weichen, nach Veilchen duftenden Geschmack.

Die Weinberge in den drei Bois crus sind auf sandigen Böden in der Nähe von Pinienwäldern und im Falle des Bois Ordinaires an der Küste angepflanzt. Cognac aus diesen Regionen reift relativ schnell und hat einen weichen, runden Geschmack. Er hat einen Hauch von Meer, wenn er im Bois Ordinaires cru hergestellt wird.

Der doppelte Destillationsprozess bei der Herstellung von Cognac führt zu einer erheblichen Verdunstung. Das Äquivalent von Millionen von Flaschen verdunstet jährlich in den Lagerhäusern und ist als „Engelsanteil“ bekannt. Dieses himmlische Fest nährt auch einen Pilz, der überall an den Wänden der Lagerhäuser wächst und ihnen ihr charakteristisches geschwärztes Aussehen verleiht.

Arten von Cognac und wie man ihn trinkt

Aller Cognac muss mindestens 40 Prozent Alkohol enthalten. Der Cognac wird in drei Kategorien eingeteilt:

VS – ein Akronym für „very special“. Cognacs dieser Kategorie müssen mindestens zwei Jahre alt sein. VS-Cognacs schmecken am besten mit Mixern (z.B. Ginger Ale oder Tonic Water) und in Cocktails.

VSOP – kurz für „very special old pale“. Diese Art von Cognac ist mindestens vier Jahre lang gereift. VSOP-Cognac passt gut zu Mixgetränken oder kann pur getrunken werden.

XO – bedeutet „extra alt“. In diese Top-Kategorie für Cognac dürfen nur Brände aufgenommen werden, die sechs oder mehr Jahre gereift sind (ab 2018 zehn Jahre). Als die feinsten Cognacs überhaupt sollten XOs allein genossen werden.

Wo man Cognac probieren kann

Zahlreiche Kellereien stellen Cognac her, von weltberühmten Unternehmen wie Remy Martin und Hennessy bis zu kleineren Familienbetrieben wie De Luze und Guy Pinard & Fils. Sie können einige der Brennereien besuchen und ihre Version des weltberühmten Branntweins auf dem Weg zu Ihrem Bootsurlaub probieren. Viele haben einen besonderen Keller, der als paradis (Paradies) bekannt ist und in dem der beste Cognac des Weinguts gelagert wird – betrachten Sie es als Privileg, wenn Sie bei Ihrem Besuch einen Blick auf diesen geheiligten Ort werfen können.

Erleben Sie den besten Brandy der Welt selbst, während Sie sanft die französischen Flüsse hinunterfahren. Unsere luxuriösen Hotelkahnreisen beinhalten Cognac-Verkostungen an Bord – denn die Destillerien sind meist zu weit vom Wasser entfernt, um einen angenehmen Ausflug zu ermöglichen. Und dann ist da noch das neu eröffnete (Ende 2018) Hôtel Chais Monnet. Von Sean Thomas von der Times als „eine der aufregendsten Hoteleröffnungen in Europa in diesem Jahr“ beschrieben, wurden seine superluxuriösen 100 Zimmer aus einem ziemlich verfallenen Cognac-Lagerhaus geschaffen.

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Armagnac – der Kronprinz des französischen Brandys

Die andere Quintessenz unter den französischen Likören ist natürlich Armagnac. Er wird in der Region Gascogne, südlich von Bordeaux, hergestellt und hat eine ältere Geschichte als Cognac.

Armagnac geht auf das 14. Jahrhundert zurück, als die Weinkellereien der Region begannen, die lokalen Trauben zu Branntwein zu destillieren.

Die Region ist kleiner als Cognac – auf etwa 15.000 Hektar werden Trauben für Armagnac angebaut. Diese Größe und die langsamere Entwicklung der Region haben dazu geführt, dass der in Armagnac hergestellte Branntwein weniger bekannt war als sein größerer Bruder Cognac. Heute genießen beide Brände einen ausgezeichneten Ruf, und einige Kenner sind der Meinung, dass die besten Armagnacs den besten Cognacs ebenbürtig sind.

Merkmale des Armagnac

Armagnac wird aus verschiedenen Trauben hergestellt, darunter die Ugni blanc (der Hauptbestandteil des Cognacs), Baco 22A, Colombard und Folle blanche. Wie der Cognac wachsen die Trauben auf überwiegend sandigen Böden, aber die Armagnac-Trauben bringen reichere und erdigere Aromen hervor.

Drei Crus produzieren Armagnac-Brände. Die Brände aus dem Bas Armagnac haben die feinsten Aromen und eine starke Fruchtnote. Der Cru Ténarèze bringt einen kräftigeren Weinbrand hervor, der auch länger braucht, um seine Reife zu erreichen. Und die dritte, viel kleinere Cru ist die Haut Armagnac.

Obwohl Armagnac nur einmal destilliert wird, dauert der Prozess wesentlich länger als beim Cognac. Das Ergebnis ist ein stärkerer Branntwein mit oft dunklerer Farbe.

Armagnac-Arten und wie man ihn trinkt

Armagnac wird in vier Kategorien eingeteilt, je nachdem, wie lange er gereift ist. Alle müssen mindestens 40 Prozent Alkohol enthalten.

VS – „very special“ Armagnacs dieser Kategorie haben mindestens zwei Jahre im Fass gelagert. Sie werden am besten mit Mixern wie Tonic Water oder Ginger Ale oder als Grundlage für Cocktails getrunken.

VSOP – die „very special old pale“-Versionen müssen mindestens vier Jahre reifen, bevor sie auf den Markt kommen. VSOP-Armagnacs lassen sich gut mit Mixgetränken kombinieren, können aber auch pur getrunken werden.

XO – „extra alter“ Armagnac hat ein Mindestalter von sechs Jahren. Dieser Brandy sollte nur pur genossen werden.

Hors d’Age – dieser extra reife Brandy wird erst nach mindestens einem Jahrzehnt im Fass abgefüllt. Die einzige Möglichkeit, die vielen Texturen eines Hors d’Age Armagnacs wirklich zu schätzen, besteht darin, ihn pur zu genießen.

Wo kann man Armagnac probieren

Die besten französischen Brandy-Liköre können Sie während eines Urlaubs in einem Luxushotel auf einem Schiff probieren. Wie könnte man einen der besten Liköre der Welt besser genießen als auf dem Deck einer Barkasse, während Sie einen der schönsten Flüsse Frankreichs hinuntergleiten?

Calvados – ein wahrhaft fruchtiger Brandy

Nicht ganz in der gleichen Klasse wie Cognac und Armagnac, aber dennoch als eigenständiger Brandy angesehen, ist Calvados. Es handelt sich um eine einzigartige Spirituose, die hauptsächlich aus Äpfeln und einem Hauch von Birne hergestellt wird. Die Säure der Früchte sorgt für ein ganz anderes Branntweinerlebnis.

Im Gegensatz zu den anderen französischen Branntweinen hat Calvados eine relativ kurze Geschichte. In den Geschichtsbüchern wird seine Verwendung als Antiseptikum während der napoleonischen Kriege erwähnt, aber erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann die Calvados-Produktion ernsthaft. Jahrhunderts begann die Calvados-Produktion ernsthaft. Das macht es schwierig, einen Jahrgang des Calvados zu finden, und Weinkenner betrachten im Allgemeinen alle Flaschen, die vor den 1960er Jahren datiert sind, als Jahrgang.

Charakteristika des Calvados

Der Calvados wird in Teilen der Normandie und der Bretagne in Nordfrankreich aus 200 Arten von Mostäpfeln und Birnen hergestellt. Die Früchte werden vergoren und dann wie Cognac zweimal destilliert. Drei Crus stellen den Branntwein her:

• Calvados Pays d’Auge – dieser Brandy ist der reichhaltigste und weichste der drei
• Calvados – mit einem frischen Geschmack und vielleicht der fruchtigste
• Calvados Domfrontais – dieser Brandy hat eine blumigere Note und kann bis zu 30 Prozent Birnen enthalten

Calvados-Arten und wie man ihn trinkt

Calvados gibt es in vier Kategorien und enthält etwa 40 Prozent Alkohol:

Trois Étoiles – Drei-Sterne-Calvados. Er wird auch als trois pommes (drei Äpfel) bezeichnet und ist mindestens zwei Jahre alt. Er wird als Aperitif mit Sodawasser auf Eis getrunken.

VO – „very special“ Calvados hat ein Mindestalter von drei Jahren. Wie die jüngeren trois étoiles eignet er sich am besten als Vorgetränk auf Eis.

VSOP – „very special old pale“ Apfel- und Birnenbrände müssen mindestens vier Jahre reifen, bevor sie abgefüllt werden. Sie werden am besten pur getrunken und passen gut zum Dessert oder Käsegang beim Abendessen.

Hors d’Age – die besten Calvados sind mindestens sechs Jahre alt. Trinken Sie sie wie einen alten Cognac oder Armagnac – pur und als Digestif nach dem Essen.

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Unser schrittweiser Leitfaden für französische Liköre:

• Teil 1: Französische Liköre – ein Überblick
• Teil 2: Anis
• Teil 4: Bénédictine, Chartreuse, Crème de Menthe
• Teil 5: Fruchtliköre
• Teil 6: Vermouth