Body Positive

Wenn Diane Sepanski in den Spiegel schaut, gefällt ihr, was sie sieht: eine kurze und stämmige 41-Jährige mit lockigen Sarah-Jessica-Parker-Locken, blaugrauen Augen, der markanten Nase ihres Vaters, kräftigen Oberschenkeln, einem großen Hintern und einem schönen Dekolleté. Sepanski sagt: „Ich sehe langsam aus wie meine schöne polnische Bauern-Oma.“

Sie hat sich nicht immer so wohl in ihrer Haut gefühlt. Als Schriftstellerin und Redakteurin in Seattle wuchs Sepanski mit einem ausgeprägten Bewusstsein für alles auf, was ihr an ihrem Körper nicht gefiel. Ihre kleinen Knochen und ihre Größe von 1,75 m gaben ihr das Gefühl, unbedeutend zu sein und übersehen zu werden. Sie war sich bewusst, dass Blusen schlaff an ihren Schultern hingen, dass sogar Fremde sagten, sie würde eines Tages einen Wachstumsschub bekommen, und dass sie im wahrsten Sinne des Wortes nicht mit den anderen Mädchen um sie herum mithalten konnte.

Jahre später sagt Sepanski, dass sie keinen magischen Ausweg aus dem kommerziellen und sexuellen Druck auf ihr Körperbild gefunden hat. Was sie gelernt hat – durch einen sehr persönlichen Prozess der Selbstreflexion und des Schreibens, einschließlich eines Essays in der Anthologie Body Outlaws (Seal Press, 1998) – ist, dass man die Beziehung zu seinem Körper genauso pflegen muss, wie man jede andere intime Beziehung pflegen würde.

„Das ist ein ständiger Prozess“, sagt sie, „einer, an dem ich jeden Tag arbeite, sei es, dass ich ins Fitnessstudio gehe, wenn mir nicht danach ist, oder dass ich Yoga mache, oder dass ich zur Therapie gehe, oder dass ich mir einfach ein großes, üppiges Essen koche!“ Die Ergebnisse waren tiefgreifend: Sepanski sieht das Altern und die damit einhergehenden körperlichen Veränderungen als eine Entwicklung voller Möglichkeiten zum Lernen und zur Selbstwertschätzung.

Wenn Sie bereit sind, diese Möglichkeiten zu erkunden, finden Sie hier einige kluge Vorschläge, die Ihnen helfen, in dem Körper zu leben, den Sie lieben, und den Körper zu lieben, in dem Sie sich befinden.

Schauen Sie in den Spiegel

Antworten Sie ehrlich: Wann haben Sie das letzte Mal in den Spiegel gesehen? Nicht nur einen kurzen Blick auf die Haare oder die Zähne, sondern einen echten Blick? Laut einer Studie des Journal of Rational-Emotive & Cognitive-Behavior Therapy kann die Spiegelexpositionstherapie das Körpergefühl erheblich steigern.

Am besten verwenden Sie einen Spiegel in voller Länge, erklärt Dr. Sabine Wilhelm, Leiterin der Body Dysmorphic Disorder Clinic and Research Unit am Massachusetts General Hospital in Boston. Schauen Sie sich Ihren Körper zunächst genau an und widerstehen Sie dem Drang, sich auf die Körperteile zu konzentrieren, die Sie nicht mögen. Versuchen Sie, Ihre Vorstellungen von dick, dünn, schön und hässlich zu ignorieren. Streichen Sie alles, was mit Ihrem Körper zu tun hat, aus Ihrem Kopf. Schauen Sie sich einfach Ihren Körper an und versuchen Sie, ihn einfach und ehrlich zu sehen. Wenn Sie sich bereit fühlen, sagen Sie laut mindestens fünf Dinge über sich, die Sie nicht beurteilen. (Wenn Sie Schwierigkeiten haben, den Anfang zu machen, genügt es, wenn Sie sagen: „Mein Haar ist braun“.)

Beschreiben Sie dann – objektiv und laut – wie Sie aussehen, ohne ein bestimmtes Körperteil auszulassen oder darauf einzugehen. Verwenden Sie Farbe, Textur, Proportionen, Form und Symmetrie, aber keine subjektiven Worte wie „eklig“ oder „zu groß“. („Ich habe ein herzförmiges Gesicht, das an der Nase und den Wangen leicht gerötet ist.“) Wenn Sie sich bereit fühlen, nennen Sie fünf Dinge, die Sie an Ihrem Aussehen mögen, und was Ihnen daran gefällt.

„Am Anfang fühlt es sich ein bisschen seltsam an“, sagt Wilhelm. „Aber wenn man sich erst einmal darauf eingelassen hat, fühlt es sich an wie ein Gespräch, das man mit sich selbst führt, und es fängt an, ganz nett zu werden. Wie alles ist es eine Gewohnheit, die man mit der Zeit entwickeln muss. Es geht darum, dass man lernt, seinen Körper so zu sehen, wie er ist, anstatt sich sofort auf das zu konzentrieren, was einem nicht gefällt.“

Balancieren Sie Ihre Mediendiät

Massenmedien können einflussreich sein, selbst für diejenigen, die für ihre Botschaften unempfänglich zu sein scheinen. Die feministische Ikone Betty Friedan, Autorin von The Feminine Mystique, bleichte 1962 ihre dunklen Locken, weil sie von einer Clairol-Werbung fasziniert war: „

Sich bewusst zu machen, welchen Einfluss idealisierte Medienbilder auf die Selbstwahrnehmung haben, ist nicht nur eine Übung in Befreiung, sagen Experten, sondern auch ein Akt der Selbsterhaltung. Eine Meta-Analyse von 77 separaten korrelativen und experimentellen Studien, die im Mai 2008 im Psychological Bulletin der American Psychological Association veröffentlicht wurde, ergab, dass sich „Körperunzufriedenheit als ein zentraler Aspekt der körperlichen und geistigen Gesundheit von Frauen herausgestellt hat“

Das gilt auch für Männer und Jungen. Eine kürzlich im Journal of Social and Clinical Psychology veröffentlichte Studie ergab, dass „der Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber den Massenmedien und dem negativen Selbstbild bei Männern in der gesamten Literatur übereinstimmt.“

Es ist nicht leicht, die zerstörerischen Auswirkungen der Medien zu verhindern. Einigen Schätzungen zufolge sehen die Amerikaner täglich mehr als 3.000 Werbeanzeigen. Aber es ist möglich, einen inneren Zensor zu kultivieren. Caroline Ticarro-Parker, Geschäftsführerin von Mind on the Media, einer Organisation zur Medienreform in Northfield, Minnesota, hat es sich zur Priorität gemacht, diese Fähigkeit zu kultivieren. „Wenn ich fernsehe oder eine Zeitschrift durchblättere oder auch nur die Straße entlang gehe, habe ich diese Art von innerem Dialog laufen“, sagt Ticarro-Parker. „Ich denke: OK, was versucht diese Werbung wirklich zu verkaufen? Wie viele farbige Menschen sind vertreten? Wie viele ältere Menschen? Sieht die Frau realistisch aus?“

Sepanski verfolgt einen anderen Ansatz. Sie umgibt sich mit verschiedenen Bildern, verschiedenen Körpern und verschiedenen Gesichtern, um eine große Wahrheit zu bekräftigen: Schönheit ist unendlich. „Denken Sie darüber nach“, sagt sie. „Lieben wir nur eine Art von Blume, eine Eissorte, eine Farbe oder ein Lied? Nein. Wir haben viele Stimmungen, viele Schattierungen, unterschiedliche Geschmäcker.“

Wechseln Sie Ihre Perspektive

Nach einer Studie, die in der Märzausgabe 2008 des American Journal of Public Health veröffentlicht wurde, ist der Wunsch, Gewicht zu verlieren, ein starker Prädiktor für chronische Krankheiten. Stress wegen des Gewichts kann dazu führen, dass der Körper Stress-Chemikalien freisetzt, die zu Bluthochdruck, Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes und Hypercholesterinämie beitragen.

Anstatt eine Crash-Diät zu machen oder sich selbst zu verabscheuen, versuchen Sie Folgendes: Behandeln Sie Ihren Körper, als wäre er ein guter Freund. Das bedeutet, ihn gut zu ernähren, ihm die nötige Bewegung zu gönnen, ihn von schädlichen Chemikalien fernzuhalten und ihn für das zu schätzen, was er bietet: einen Schoß für die Kinder, Hände zum Klavierspielen oder 10.000 Geschmacksknospen, um diese Erbstücktomate zu genießen.

„Sie werden immer gute und schlechte Tage haben, und im Laufe der Jahre ändern sich die Dinge“, sagt Sepanski. Aber wenn Sie diese positivere und liebevollere Sichtweise praktizieren, werden Sie vielleicht einen neuen, lebenslangen Freund finden – Ihren eigenen Körper.

Alyssa Ford ist Schriftstellerin und Redakteurin in Minneapolis.

Selbstgespräche, die Halt geben

Anstatt sich über vermeintliche Unvollkommenheiten zu beklagen, machen Sie es sich zum Ziel, positive Dinge über Ihren Körper zu sagen und zu denken. Sie werden erstaunt sein, welchen Unterschied das macht.

Wenn Sie: Gewohnheitsmäßig allgemeine Tadel äußern, wie z. B. „Ich hasse meine Beine!“ oder „Igitt, ich bin so unförmig.“

Versuchen Sie Folgendes: Ertappen Sie sich selbst auf frischer Tat und formulieren Sie den Kommentar entweder in konstruktiver Absicht um („Ich werde jetzt wandern gehen!“) oder sagen Sie gar nichts und nehmen Sie nur die Stimmen in Ihrem Kopf zur Kenntnis. Caroline Ticarro-Parker, geschäftsführende Direktorin von Mind on the Media, wollte ihren Töchtern ein gutes Beispiel geben und schloss daher mit sich selbst einen Pakt, keine negativen Kommentare über ihren Körper zu machen. „Jetzt, nach mehr als 10 Jahren, kommen sie mir gar nicht mehr in den Sinn“, sagt sie.

Wenn Sie: Negative Vergleiche anstellen, wie zum Beispiel: „Ja, ich habe ein bisschen abgespeckt, aber ich bin immer noch keine Naomi Campbell.“

Versuchen Sie Folgendes: Freuen Sie sich stattdessen über das, worüber Sie sich freuen: Sagen Sie: „Ich bin froh, dass ich mich in letzter Zeit gesund ernährt habe und meine Energie gut ist.“ Lassen Sie Vergleiche aus dem Spiel. Du hast einen Körper – schätze ihn so, wie er ist.

Wenn du: Komplimente ablehnst („Schöne Füße? Igitt, ich hasse meine Füße!“ oder „Wirklich? Ich finde, diese Hose lässt mich fett aussehen.“)

Versuchen Sie dies: Nimm Komplimente mit einem Lächeln an. „Unser Instinkt ist es, uns selbst zu negieren“, sagt Ticarro-Parker. „Aber die beste Antwort ist ein einfaches ‚Danke‘.“

Jede Änderung gewohnter Verhaltensweisen stellt eine Herausforderung dar und mag anfangs unangenehm erscheinen, aber je mehr Sie sich selbst respektieren, desto automatischer werden diese Anpassungen.

Wenn jedoch einer dieser Vorschläge für Sie unerreichbar scheint oder wenn Sie beim Versuch, sie umzusetzen, auf tiefere emotionale Probleme stoßen, sollten Sie in Erwägung ziehen, mit einem Therapeuten zu sprechen, der auf Körperbildprobleme spezialisiert ist. Probleme mit dem Selbstbild, wie zwanghafte Selbstkritik oder Körperdysmorphie, können zu selbstzerstörerischen, sogar lebensbedrohlichen Verhaltensweisen führen und sollten von einem Fachmann beurteilt werden.

Ressourcen

Viele Zeitschriften und Bücher feiern eine Vielfalt von Körpertypen. Hier sind einige, die einen Blick wert sind:

BÜCHER
Women von Susan Sontag und Annie Leibovitz (Random House, 1999)

How to Look Good Naked von Gok Wan (HarperCollins, 2007)

Bodylove: Learning to Like Our Looks and Ourselves von Rita Freedman, PhD (Gurze Books, 2002)

This Is Who I Am: Unsere Schönheit in allen Formen und Größen von Rosanne Olson (Artisan, 2008)

MAGAZINES/WEB
New Moon: Das Magazin für Mädchen und ihre Träume; www.newmoon.org

Any Body: Frauen eine Stimme geben, um die begrenzte körperliche Darstellung von Frauen in der heutigen Gesellschaft in Frage zu stellen; www.any-body.org

Bust: Ein unzensierter Blick auf die weibliche Erfahrung; www.bust.com

Love Your Body: Eine Welt schaffen, in der die Menschen frei sind von Regeln, Druck und Selbstbestrafung; www.loveyourbody.org

Körperpositiv: Wege finden, wie wir uns in unserem Körper wohlfühlen können; www.bodypositive.com