Black Fig Vodka: A Star is Born | Booze Business: A Blog Dedicated to the Business of Spirits and Wine

Black Fig ist ein mit Feigen versetzter Wodka, aber weit davon entfernt, ein aromatisierter Wodka zu sein. Eigentlich handelt es sich um eine Spirituosenspezialität, bei der echte kalifornische Feigen (etwa ein Pfund pro Flasche) auf natürliche Weise in eine neutrale Getreidespirituose (NGS) ohne Zuckerzusatz oder andere Zusätze eingelegt werden.

So wie ich das sehe, ist das ein Selbstläufer und hat alles, was dafür spricht – ein großartig schmeckendes Produkt, ein einzigartiges Konzept, eine unglaubliche Cocktailbeigabe und einen leidenschaftlichen Besitzer, der weiß, was er tut.

Stellen Sie sich Folgendes vor:

Michael Davidson, der Inhaber und Geschäftsführer von Black Infusions, betritt ein Spitzenrestaurant und spricht den F&B-Manager an, der ihm sofort mitteilt, dass er keine Zeit hat, mit ihm zu sprechen. Michaels Chuzpe und sein Bostoner Charme überzeugen den Manager, ihm 10 Sekunden Zeit zu geben und „das hier einfach zu probieren“. Er tut es, und als Nächstes unterhalten sie sich eine halbe Stunde lang über Cocktails und die Verwendung von Black Fig in Rezepten für Speisen, und eine Großbestellung für das Produkt wird aufgegeben.

Er geht in einen der Total Wine & More Läden und führt eine Verkostung durch und verkauft schnell die drei Kisten, die er mitgebracht hat – 18 Flaschen in 45 Minuten.

Bei ABC Kitchen in New York City stellt ein Vertriebsmitarbeiter (MS Walker) die Marke vor, führt eine Verkostung durch, und der Food & Beverage Manager verliebt sich in die Marke. Als Nächstes weiß Michael, dass der Black Fig Martini auf der Cocktailkarte steht. Sie verkaufen 25 bis 30 Kisten (6er-Packs) pro Monat.

Ich könnte noch mehr sagen, aber ich denke, Sie verstehen schon. Ein Schluck von diesem Produkt und Sie sind süchtig. Schauen wir es uns also einmal genauer an. (Übrigens hat die Marke bei der San Francisco Spirits Competition 2017 Doppelgold gewonnen.)

Über den Eigentümer

Michael Davidson ist ein geborener und aufgewachsener Bostoner, der sein erfolgreiches Familienunternehmen verließ, um seinem Traum zu folgen und eine Spirituosenmarke zu gründen, auf die er stieß. Er war in einem mediterranen Restaurant, das einem Freund gehörte, der ein hausgemachtes Getränk servierte, das aus in Wodka getränkten getrockneten Feigen bestand. „Das ist Wodka? Das schmeckt wie flüssige Feigen“, sagte Michael.

Eine Glühbirne leuchtete auf und nach mehr als zwei Jahren Entwicklungszeit war das Produkt marktreif. Im Laufe dieser Zeit wurde eine Formel/Rezeptur entwickelt, ein Vertragsabfüller engagiert, rechtliche Fragen geklärt, Vertriebshändler gefunden, Getränkerezepte erstellt – und eine Marke war geboren.

Michael ist ein einzigartiger Typ. Ich habe schon viele Start-up-Unternehmer getroffen, aber er übertrifft die meisten von ihnen mit seinem Wissens- und Informationsdurst über das Alkoholgeschäft, seiner Bereitschaft, eine schwierige Entscheidung zu treffen und, wenn nötig, einen anderen Gang einzulegen, und seiner Einsicht, dass ein Produkt ohne Marketing und Verkauf keinen Erfolg haben kann. Vor allem beeindruckt mich seine Leidenschaft für die Marke und das Geschäft.

Ich habe mich mit Michael mehrmals in Restaurants getroffen, und es macht Spaß, ihm dabei zuzusehen, wie er Black Fig sanft, aber effektiv anpreist. Er hört zu, eine Eigenschaft, die viele Möchtegern-Spirituosenunternehmer lernen müssen.

Er hat die Marke in 12 Märkten mit einer Reihe von Vertriebshändlern, vor allem M.S. Walker, und einigen Top-Kunden in der Gastronomie (ABC Kitchen, Bobby Van’s, Mistral und andere) und außerhalb der Gastronomie (Wegman’s, Total Wine & More, Whole Foods, um nur einige zu nennen) eingeführt. Die Marke ist derzeit im Nordosten erhältlich, vor allem in Neuengland und Teilen des mittleren Atlantiks.

Das Produkt

In einem Wort – erstaunlich. Sobald man die Flasche öffnet, kommt das Aroma der Feigen angenehm durch. Er schmeckt pur und auf Eis, und Sie werden nicht glauben, was er mit einem Cocktail anstellt. Aber fangen wir mit den Grundlagen an.

Black Fig ist ein handwerkliches Produkt, das mit neutralem Getreidebrand destilliert und mit kalifornischen Feigen (etwa ein Pfund pro Flasche) in kleinen Chargen natürlich infundiert wird. Er ist 60 proof (30 AbV) und ohne künstlichen Zucker, Aromen oder Farbstoffe hergestellt. Und da der NGS (Wodka) aus Mais hergestellt wird, ist er glutenfrei und koscher, falls Sie das interessiert. Das Produkt wird für etwa 30 $ pro 750 ml verkauft, je nachdem, wo Sie wohnen.

Aber die wahre Freude an diesem Produkt ist seine Mischbarkeit und Vielseitigkeit – es lässt sich gut mit anderen Zutaten kombinieren und verfeinert Ihren Lieblingscocktail wie einen Black Fig Martini, einen Fig Mojito, Mediterranean Mule oder einen Black Fig Old Fashioned. Michael hat auch eine ganze Reihe von Drinks erfunden, wie die Feigenblume, den Schwarzen Drachen und viele andere, die Sie auf seiner Rezeptseite finden.

Die Zukunft und die Herausforderungen

Michael „versteht es“ und weiß, dass er als kleines Startup Tag und Nacht arbeiten muss, um die Zugkraft zu erhöhen und das Durcheinander zu durchbrechen. Einer seiner Lieblingsausdrücke ist: „Manchmal fühle ich mich, als würde ich vom Grund des Grand Canyon aus schreien und versuchen, gehört zu werden.“

Aber seine bei weitem größte Herausforderung ist, dass er eine Ein-Mann-Show ist. Um erfolgreich zu sein und zu wachsen, muss er sich Hilfe im Vertrieb holen, seine Zeit und Energie auf Dinge konzentrieren, die den größten Nutzen für seine Zeitinvestition bringen, und wahrscheinlich beides.

Er macht buchstäblich alles selbst, hat aber etwas Marketinghilfe (konventionell und digital) von einer sehr klugen Frau namens Kalen Junda. Kalen ist selbst Unternehmerin und leitet eine kleine Marketingfirma namens Tobe Agency. Meiner Meinung nach ist auch sie ein aufstrebender Stern.

Ich bewundere an Michael unter anderem, dass er nicht in die „Startup-Falle“ tappt, indem er Märkte expandiert, bevor er bereit ist, und dadurch seine finanziellen und anderen Ressourcen sehr dünn ausstreut. Das heißt aber nicht, dass er nicht an die Zukunft denkt.

In Zukunft möchte er in südliche und westliche Märkte vordringen. Ein Black-Fig-Produkt, das mit kalifornischen Feigen hergestellt wird? Er muss im Golden State sein.

Er denkt auch darüber nach, was als Nächstes kommt, und hat sich für eine Sortimentserweiterung entschieden, die er noch nicht öffentlich bekannt geben will. Er hat mir davon erzählt, mich zur Verschwiegenheit verpflichtet, und ich weiß, dass es auch ein Home-Run sein wird. Ich schätze, ich muss ihn einfach weiter verfolgen und über ihn schreiben und sehen, wohin ihn diese Reise führt.

Ich fasse es zusammen, indem ich einen weiteren Lieblingsspruch von Michael zitiere, den er von der Getränkekarte des VinoTapa-Restaurants hat: „Go fig or go home.“