Bizarrer „Peniskopf“-Fisch entdeckt

Eine neue Fischart mit einem Penis auf dem Kopf ist in Vietnam entdeckt worden. Aber es ist nicht das, was du dir vorstellst – eigentlich ist es wahrscheinlich noch schlimmer. Dieser Penis enthält einen Stab und einen gezackten Haken, mit dem das Weibchen beim Sex gepackt werden kann.

Der Fisch, Phallostethus cuulong, wurde von Forschern im vietnamesischen Mekong-Delta entdeckt. Er ist das jüngste Mitglied der Familie Phallostethidae, einer Gruppe von Fischen mit kleinen, dünnen, fast durchsichtigen Körpern, die in Südostasien leben und sich durch die Lage ihrer Geschlechtsorgane unterscheiden.

Der technischere Name für den Penis der männlichen Fische ist Priapium, ein komplexes, muskulöses Organ, das aussieht, als sei es am Kinn des Fisches befestigt. Das Priapium umfasst die Harnröhrenöffnung und den Anus sowie einen knöchernen Stab und einen sägeähnlichen Haken, mit dem sich die Tiere während der Paarung an das Weibchen klammern, so die Forscher. Die Genitalöffnung des weiblichen Fisches befindet sich auch an der Kehle.

Der Haken mag unheimlich klingen, aber er scheint eine praktische Funktion zu erfüllen. Bei den meisten Fischen findet die Befruchtung außerhalb des Körpers des Weibchens statt, aber bei Phallostethus cuulong und dem Rest der Familie werden die Eier im Inneren befruchtet. Das Festhalten an der Partnerin während des Geschlechtsverkehrs stellt wahrscheinlich sicher, dass der männliche Fisch mehr Erfolg bei der Befruchtung hat.

Der Fisch ist trotz seiner bizarren Penisanordnung nicht der einzige Organismus mit einem unheimlichen Geschlechtsorgan. Die hermaphroditische Seeschnecke Siphopteron quadrispinosum, die die männliche Rolle spielt, sticht ihre Partnerin beim Sex mit einem spritzenartigen Penisanhängsel und injiziert Prostataflüssigkeit in den Körper. Ausgestattet mit großen Haken an der Basis und mehreren winzigen Stacheln, setzt sich der Penis der Meeresschnecke am weiblichen Fortpflanzungssystem fest.

Exemplare des neuen Fisches wurden von Forschern der Universität Can Tho in Vietnam und dem Zoologen Koichi Shibukawa von der Nagao Natural Environment Foundation in Tokio, Japan, gesammelt und untersucht. Die neue Art ist von neun Exemplaren bekannt, sechs Männchen und drei Weibchen, die in flachen Gewässern an den Ufern von langsam fließenden, trüben Kanälen und Flüssen in den Provinzen Soc Trang und Tra Vinh in Vietnam gesammelt wurden.

Eine ausführliche Beschreibung von Phallostethus cuulong ist in der Juli-Ausgabe der Fachzeitschrift Zootaxa zu finden.

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