Biographien der Staatssekretäre: Frederick Theodore Frelinghuysen (1817-1885)

Einfluss auf die amerikanische Diplomatie

Als Außenminister erbte Frelinghuysen eine Reihe von diplomatischen Problemen von seinem Vorgänger James G. Blaine. Er setzte Blaines erfolglose Versuche fort, bei den Friedensverhandlungen zwischen Peru, Bolivien und Chile zu vermitteln. Frelinghuysen ernannte Cornelius A. Logan zum Minister in Chile. Logan vermittelte 1883 den Friedensvertrag zwischen Chile und Peru, der den Pazifikkrieg mit dem Vertrag von Ancón am 23. Oktober 1883 beendete. Trotz des Friedensschlusses blieben diplomatische Fehltritte in Chile und Peru und die Gebietsverluste Boliviens eine ständige Quelle von Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Südamerika.

Gegen den Willen von Präsident Arthur sagte Frelinghuysen die Panamerikanische Konferenz ab, die Blaine vor seiner Abreise organisiert hatte. Arthur brachte die Angelegenheit vor den Kongress, der nichts unternahm, und die Einladungen für die Konferenz wurden zurückgezogen. Frelinghuysen war nach wie vor besorgt darüber, dass das Verhalten der USA in der Vergangenheit eine negative Einstellung gegenüber der amerikanischen Macht und Misstrauen gegenüber einer möglichen Intervention gefördert hatte. Außerdem wollte er sich nicht in die Vermittlung von Streitigkeiten zwischen Nachbarn hineinziehen lassen. Diese Bedenken veranlassten die US-Regierung, sich zu weigern, in dem sich anbahnenden Grenzstreit zwischen Venezuela und Großbritannien über die Westgrenze Guyanas zu vermitteln.

Aus Sorge über den europäischen Bau des Panamakanals versuchte Frelinghuysen erfolglos, den Clayton-Bulwer-Vertrag von 1850 mit Großbritannien neu auszuhandeln. Er handelte 1884 einen Vertrag mit Nicaragua aus, der den Vereinigten Staaten das alleinige Recht zum Bau und zur Kontrolle eines transozeanischen Kanals einräumte – Bedingungen, die dem Clayton-Bulwer-Vertrag direkt widersprachen. Der US-Senat ratifizierte den Vertrag nicht.

Zusätzlich zu seinen Bemühungen in Lateinamerika instruierte Frelinghuysen auch die Delegierten der Berliner Konferenz von 1884, auf der der deutsche Führer Otto von Bismarck versuchte, im europäischen Ringen um Afrika zu vermitteln. Frelinghuysen beaufsichtigte und genehmigte auch den Versuch von Konteradmiral Robert Shufeldt, einen Vertrag mit Korea abzuschließen. Frelinghuysen diente bis zum Ende von Arthurs Amtszeit als Außenminister und starb kurz darauf am 20. Mai 1885 in Newark, New Jersey.