Biografie von Harriet Tubman

Harriet Tubman

Harriet Tubman – Schaffnerin der Untergrundbahn, Abolitionistin, Bürgerkriegsspionin und Krankenschwester, Frauenrechtlerin und Menschenfreundin. Tubman wurde Anfang 1822 in Dorchester County, Maryland, in die Sklaverei hineingeboren. Sie überwand die schrecklichen Widrigkeiten ihrer Kindheit und entwickelte einen eisernen Willen. Ihren Erfolg verdankte sie einzigartigen Überlebenstechniken, die sie in den Wäldern, Feldern und Sümpfen von Marylands Ostküste erlernt hatte. Tubman überwand ihre Opferrolle und verfolgte ihr Leben lang den Traum von Freiheit, Gleichheit und Gerechtigkeit.

Tubman, die von ihren Eltern Ben und Rit Ross Araminta oder „Minty“ genannt wurde, war das fünfte von neun Kindern. Im Alter von sechs Jahren wurde sie ihrer Mutter weggenommen und verdingt. Sie wurde oft körperlich und seelisch missbraucht und vernachlässigt. Im Bucktown Village Store wurde sie durch einen Schlag mit einem Eisengewicht, das ein wütender Aufseher ihr an den Kopf warf, fast getötet und litt für den Rest ihres Lebens unter den Folgen dieser Verletzung. Zu den häufigen Trennungen und der harten Behandlung kam noch der Verkauf ihrer drei Schwestern an unbekannte Orte im tiefen Süden hinzu. „Sklaverei“, so sagte sie, „ist das, was der Hölle am nächsten kommt.“

Als sie 1844 John Tubman, einen freien Schwarzen, heiratete, änderte „Minty“ ihren Namen in Harriet. Als sie 1849 von ihren Angehörigen getrennt werden sollte, um die Schulden ihres verstorbenen Herrn zu begleichen, floh Tubman aus der Sklaverei, indem sie das lokale Netzwerk der Underground Railroad anzapfte. Sie reiste nachts mit Hilfe des Nordsterns und Anweisungen von schwarzen und weißen Helfern die Ostküste von Maryland hinauf und gelangte über Delaware in die Freiheit nach Philadelphia. Doch die Freiheit war bittersüß. „Ich war frei“, erinnerte sich Tubman später, „aber es gab niemanden, der mich im Land der Freiheit willkommen hieß.“

Tubman schloss sich den Netzwerken der Sklavereigegner und der Underground Railroad in Philadelphia, New York City und Boston sowie den Versammlungen des Frauenwahlrechts an. Hier fand sie die finanzielle und persönliche Unterstützung, die sie brauchte, um ihren privaten Kampf gegen die Sklaverei fortzusetzen, sowie Ideologien der Rassen- und Geschlechtergleichheit, die für den Rest ihres Lebens von zentraler Bedeutung für ihren Aktivismus werden sollten.

Trotz der vielen Risiken, darunter der sichere Tod, falls sie gefangen genommen wurde, brachte Tubman bis 1860 etwa 70 Menschen, darunter ihre Brüder, Eltern und andere Familienmitglieder, erfolgreich in die Freiheit. Bei mehr als einem Dutzend Fluchtversuchen setzte Tubman Verkleidungen und verschiedene Tricks ein und verließ sich auf ein vertrauenswürdiges System von sicheren Unterkünften, in denen schwarze und weiße Sympathisanten die Freiheitssuchenden versteckten. Obwohl sie nicht alle, die von der Ostküste aus zu fliehen versuchten, begleiten konnte, ermöglichte sie es durch ihre detaillierten Anweisungen weiteren 70 oder mehr Menschen, ihren Weg in die Freiheit nach Norden zu finden. Tubmans zahlreiche Reisen zurück in das gefährliche Sklavengebiet, um Menschen in die Freiheit zu führen, brachten ihr den biblischen Spitznamen „Moses“ ein.

In den Jahren vor dem Bürgerkrieg wuchs Tubmans persönlicher Kampf gegen die Sklaverei zu einem Engagement für die vollständige Zerstörung des Sklavensystems. Sie arbeitete mit John Brown zusammen, dem Anti-Sklaverei-Aktivisten, dessen gescheiterter Überfall auf Harpers Ferry, West Virginia, im Jahr 1859 zur Auslösung des Bürgerkriegs beitrug. Während des Krieges ging sie nach South Carolina, wo sie abwechselnd als Krankenschwester und Kundschafterin, Köchin und Spionin für die Unionsarmee tätig war. Dort leitete sie den Combahee River Raid und gilt als die erste afroamerikanische Frau, die einen bewaffneten Militäraufmarsch befehligte.

Nach dem Krieg kehrte Tubman zu ihrer Familie nach Auburn, New York, zurück. Im Jahr 1869 heiratete sie den Bürgerkriegsveteranen Nelson Davis, und sie adoptierten ein kleines Mädchen namens Gertie. Tubmans Leidenschaft für die Gleichberechtigung der Rassen und der Geschlechter trieb sie dazu an, sich für den Rest ihres Lebens gegen die Unterlegenheit von Frauen und Afroamerikanern in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft einzusetzen, indem sie sich für das Wahlrecht und die Bürgerrechte engagierte. Sie starb am 10. März 1913.