Biblio File

Als Genre wurde die Gothic Fiction erstmals mit der Veröffentlichung von Horace Walpoles The Castle of Otranto im Jahr 1764 begründet. Die Gothic Fiction, die sich durch eine düstere, unheilvolle Atmosphäre und ausgefallene, manchmal groteske Charaktere und Ereignisse auszeichnet, hat sich in den Jahrhunderten seit ihrer Entstehung in viele verschiedene Untergattungen entwickelt und verzweigt.

Während Walpole das einführte, was später zu den maßgeblichen Tropen des Genres werden sollte (gruselige Schlösser, verfluchte Familien, düstere Atmosphäre), begann sich die Gothic Romance erst mit Ann Radcliffes A Sicilian Romance von 1790 als eigenes legitimes Subgenre zu entwickeln. Radcliffe behielt viele der von Walpoles Werk etablierten Tropen bei, wie z. B. isolierte Schauplätze mit halb übernatürlichen Phänomenen; ihre Romane zeigten jedoch weibliche Protagonisten, die mit schrecklichen Torturen zu kämpfen hatten, während sie um ihre wahre Liebe kämpften. Dieses Konzept unterscheidet die Gothic Romance letztlich von ihrem Cousin, dem Gothic Horror.

Frauen in den Hauptrollen dominieren die Gothic Romance, insbesondere nach der Veröffentlichung von Charlotte Brontës Jane Eyre im Jahr 1847. Eine junge Frau, die um ihre Unabhängigkeit kämpft, während sie sich in einen dunklen, grüblerischen, gut aussehenden Mann verliebt, wurde zu einem Genre-definierenden Plot der Gothic Romances, die in den folgenden Jahrzehnten veröffentlicht wurden.

Ein erneutes öffentliches Interesse an Gothic Romances kam mit der Veröffentlichung von Daphne Du Mauriers Rebecca im Jahr 1938 auf. Autorinnen wie Victoria Holt, Mary Stewart und Phyllis A. Whitney dominierten von den 1960er bis zu den 1990er Jahren den Markt für Gothic Romance-Taschenbücher. Das Bild einer jungen Frau, die aus einem dunklen Schloss flieht, wurde zu einem festen Bestandteil der Cover von Gothic-Romance-Romanen. 1983 erschien mit Gaywyck von Vincent Virga der erste schwule Gothic-Roman.

Moderne Erweiterungen des Genres spiegeln weiterhin das Interesse an Schrecken und Romantik wider, bieten aber auch aktualisierte oder neu interpretierte Versionen bekannter Tropen. Hier ist zum Beispiel eine Liste von 15 Gothic Romances, die sowohl neue als auch erfahrene Leser begeistern werden! (Sehen Sie sich auch unsere kurze Geschichte des Gothic-Horrors und unsere Top-Auswahl an Gothic-Literatur für Jugendliche an!)

Frühgotik

Das Schloss von Otranto (1764) von Horace Walpole

In einem fernen mittelalterlichen Reich regiert Manfred, ein arroganter und böser Fürst, mit eiserner Faust. Er verbannt seine Frau in den Burgkerker und will die schöne Isabella, die Verlobte seines kürzlich verstorbenen Sohnes, heiraten.
Die Pläne des Prinzen werden jedoch vereitelt, als ein wohlmeinender Bauer der jungen Frau hilft, durch die unterirdischen Gänge der Burg zu entkommen. Grausige, übernatürliche Ereignisse tragen dazu bei, dass sich eine Prophezeiung erfüllt, die den Untergang des Prinzen und Gerechtigkeit für Isabellas Retterin und rechtmäßige Thronfolgerin verheißt.

Die Geheimnisse von Udolpho (1794) von Ann Radcliffe

Wenn die schöne, verwaiste Emily St. Aubert den räuberischen Forderungen ihres neuen Vormunds, des undurchschaubaren Signor Montoni, widerstehen soll, muss sie die abergläubischen Phantasien, die ihren Geist durchdringen, unterdrücken.
In den düsteren Mauern von Montonis mittelalterlichem Schloss verschwimmen die Grenzen zwischen realem und eingebildetem Schrecken, während Emily in ein gotisches Netz aus Geheimnissen und Intrigen hineingezogen wird, das sie nicht nur um ihr Erbe, sondern auch um ihre Identität zu bringen droht.

Northanger Abbey (1817) von Jane Austen

Während einer ereignisreichen Saison in Bath erlebt die junge, naive Catherine Morland zum ersten Mal die Freuden der eleganten Gesellschaft. Sie ist begeistert von ihren neuen Bekanntschaften: der koketten Isabella, die Catherines Vorliebe für Gothic-Romantik und Horror teilt, und dem mondänen Henry und Eleanor Tilney, die sie in das geheimnisvolle Haus ihres Vaters, Northanger Abbey, einladen.
Dort stellt sich Catherine, deren Phantasie von Sensations- und Intrigenromanen beeinflusst ist, schreckliche Verbrechen vor, die von General Tilney begangen werden. Ursprünglich als Satire auf die Gothic Romance geschrieben, wurde dieser Austen-Roman erst posthum veröffentlicht.

Victorian Gothic

Jane Eyre (1847) von Charlotte Brontë

Die verwaiste Jane Eyre hat sich zu einer wilden, unabhängigen jungen Frau entwickelt. Als Gouvernante auf Thornfield Hall hat sie ihr erstes richtiges Zuhause gefunden – auch wenn es im Schatten des Gutsherrn Mr. Rochester steht und seine gespenstischen Hallen von wahnsinnigem Gelächter erfüllt sind. Denn auch die prächtigsten Häuser haben Geheimnisse.

Wuthering Heights von Emily Brontë

Die windgepeitschten Moore sind der unvergessliche Schauplatz dieser Geschichte über die Liebe zwischen dem Findelkind Heathcliff und der Tochter seines wohlhabenden Gönners, Catherine. Durch Catherines Verrat an Heathcliff und seine bittere Rache verfolgt ihre mythische Leidenschaft die nächste Generation sogar über ihren Tod hinaus.

A Long and Fatal Love Chase (1866) von Louisa May Alcott

Rosamond, eine kluge, willensstarke junge Frau, die sich nach Liebe und Abenteuer sehnt, verliebt sich in den wohlhabenden, gefährlich verführerischen Phillip Tempest, der sie nach Frankreich entführt, um sich unter die High Society zu mischen.
Als Rosamond erfährt, dass ihr Ehemann eine amoralische Vergangenheit und eine beängstigende Natur hat, flieht sie. Phillip folgt ihr quer durch Europa in diesem rasanten Drama um Betrug, Bigamie, Herrschaft und Mord. 1866 geschrieben, wurde A Long Fatal Love Chase schließlich 1995 veröffentlicht.

Wiederbelebung der Jahrhundertmitte

Rebecca (1938) von Daphne Du Maurier

Empfohlen von Alexandria Abenshon und Amanda Pagan

Die bescheidene junge Heldin von Rebecca findet ihr Leben über Nacht verändert vor, als sie Maxim de Winter kennenlernt, einen gut aussehenden und wohlhabenden Witwer, dessen plötzlicher Heiratsantrag sie überrumpelt. Er rettet sie vor einem übermächtigen Arbeitgeber und entführt sie nach Manderley, seinem abgelegenen Anwesen an der windgepeitschten Küste Cornwalls – doch dort nehmen die Dinge eine unheimliche Wendung.

Max scheint von der Erinnerung an seine glamouröse erste Frau Rebecca verfolgt zu werden, deren Erbe von der Haushälterin Mrs. Danvers liebevoll gepflegt wird. Als die zweite Mrs. de Winter zunehmend vom Schatten ihrer mysteriösen Vorgängerin belastet wird, ist sie entschlossen, die dunklen Geheimnisse aufzudecken, die ihr Glück bedrohen, koste es, was es wolle.

Dragonwyck (1944) von Anya Seton

Im Frühjahr 1844 erhält die Familie Wells einen Brief von einem entfernten Verwandten, dem wohlhabenden Landbesitzer Nicholas Van Ryn. Er lädt eine der Töchter zu einem längeren Besuch auf sein Anwesen im Hudson Valley, Dragonwyck, ein. Die achtzehnjährige Miranda, gelangweilt von den örtlichen Verehrern und ihrem alltäglichen Leben auf der Farm, ergreift die Gelegenheit zur Flucht.
Sie gerät sofort in den Bann von Nicholas und seinem Anwesen, fasziniert von den gotischen Türmen, den blühenden Gärten und dem luxuriösen Lebensstil – nicht ahnend, welche dunklen, schrecklichen Geheimnisse sie dort erwarten.

Neun Kutschen warten (1958) von Mary Stewart

Empfohlen von Anne Rouyer und Amanda Pagan

Als die hübsche Linda Martin zum ersten Mal als englische Gouvernante des neunjährigen Grafen Philippe de Valmy auf Château Valmy ankommt, erscheinen ihr die Opulenz und die Geschichte, die sie umgibt, wie ein wundersamer, ekstatischer Traum. Doch in den Schatten lauert ein handfester Schrecken.

Philippes Onkel, Leon de Valmy, ist der Inbegriff von Charme, dabei dynamisch und arrogant – seine Lähmung behindert ihn kaum, wenn er sich in seinem Rollstuhl geräuschlos von Zimmer zu Zimmer bewegt. Nur sein Sohn Raoul, ein gutaussehender, sardonischer Mann, der sich selbst und sein Auto mit ebenso rücksichtsloser Hingabe fährt, scheint ihm Paroli bieten zu können. Für Linda ist Raoul ein Rätsel – obwohl sie sich unwiderstehlich zu ihm hingezogen fühlt, spürt sie eine dunkle Ader in seinem Wesen. Als ein Unfall tief in den Wäldern Lindas unschuldigen Schützling fast tötet, beginnt sie sich zu fragen, ob jemand tödliche Pläne für den jungen Grafen hat.

Der Stolz des Pfaus (1976) von Victoria Holt

Empfohlen von Anne Rouyer

Eine Überseereise. Ein verfluchter Opal. Verbotenes Verlangen. Aufgewachsen im Schatten des finanziellen Ruins ihrer Familie, hatte Jessica Clavering nie das Gefühl, dazuzugehören. Als ihr einziger Freund, ein älterer Nachbar, ihr die Chance auf ein neues Leben anbietet, will sie sie unbedingt ergreifen. Seine einzige Bedingung: Sie muss seinen Sohn Joss heiraten.
Die Frischvermählten erben eine sagenumwobene Opalmine in Australien. Erst als sie auf dem fernen Kontinent ankommen, beginnt Jessica, die dunkle Vergangenheit ihrer Familie und ihre Verbindung zum Grünen Blitz, einem exquisiten und faszinierenden Opal, aufzudecken. Der Stein weckt in jedem, der ihn sieht, ein gefährliches Verlangen – sogar in ihrem Ehemann.

Gaywyck (1980) von Vincent Virga

Der junge, unschuldige Robert Whyte betritt eine Jane-Eyre-Welt voller Geheimnisse und Täuschungen, als er beauftragt wird, die riesige Bibliothek von Gaywyck zu katalogisieren, einem mysteriösen Herrenhaus auf Long Island, wo er sich in den gutaussehenden und melancholischen Besitzer Donough Gaylord verliebt.
Roberts bedingungslose Liebe wird durch das verborgene Böse herausgefordert, das in der schattenhaften Vergangenheit lauert, voll von dunklen sexuellen Geheimnissen, die Mord, Erpressung und Chaos in der großen romantischen Tradition säen.

Be Buried in the Rain (1985) von Barbara Michaels

In Maidenwood sind schreckliche Geheimnisse aus vergangenen Generationen begraben. Die Medizinstudentin Julie Newcomb ist auf die verfallene Plantage ihrer Familie zurückgekehrt – den Ort so vieler schmerzlicher Kindheitserinnerungen -, um sich um ihre tyrannische Großmutter zu kümmern, die einen Schlaganfall erlitten hat. Das Feuer der Bösartigkeit brennt noch immer in den Augen der grausamen, despotischen Matriarchin – doch für Julie flackert an diesem verhassten, heimgesuchten Ort ein schwacher Funke der Erlösung und einer zweiten Chance auf.
Aber Julies Hoffnung – und ihr Leben – sind ernsthaft bedroht durch einen wiedergeborenen Albtraum … und durch die grimmige Entdeckung der erdbraunen Skelette einer Mutter und eines Kindes auf der einsamen Straße nach Maidenwood.

Modern

Affinity (2002) von Sarah Waters

Als Frau aus der Oberschicht, die sich von einem Selbstmordversuch erholt, hat Margaret Prior damit begonnen, im Rahmen ihrer rehabilitierenden Wohltätigkeitsarbeit die Frauenabteilung des Millbank-Gefängnisses zu besuchen, des grimmigsten Gefängnisses im viktorianischen London. Unter den Mördern und gewöhnlichen Dieben von Millbank ist Margaret zunehmend fasziniert von einer scheinbar unschuldigen Insassin, der rätselhaften Spiritistin Selina Dawes.

Selina wurde inhaftiert, nachdem eine von ihr durchgeführte Séance schrecklich schief gelaufen war, wobei eine ältere Matrone ums Leben kam und eine junge Frau schwer verwirrt wurde. Obwohl sie Selinas Gaben zunächst skeptisch gegenübersteht, wird Margaret bald in eine düstere Welt voller Geister und Schatten, widerspenstiger Geister und ungebührlicher Leidenschaften hineingezogen, bis sie schließlich dazu getrieben wird, ein verzweifeltes Komplott auszuhecken, um Selinas Freiheit und ihre eigene zu sichern.

Schweigen für die Toten (2014) von Simone St. James

Empfohlen von Anne Rouyer

Im Jahr 1919 fälscht Kitty Weekes, hübsch, einfallsreich und auf der Flucht, ihre Herkunft, um eine Stelle als Krankenschwester in Portis House zu bekommen, einem abgelegenen Krankenhaus für Soldaten, die durch die Schrecken des Großen Krieges einen Granatenschock erlitten haben. Die Patienten, die die Schande ihrer geistigen Instabilität in dem einst prächtigen Privatanwesen verbergen, leiden unter nervösen Anfällen und quälenden Träumen. Doch in Portis House geht noch mehr vor sich – der Putz bröckelt, die Sanitäranlagen geben unheimliche Geräusche von sich, und ein seltsamer Hauch von Kälte weht durch die leeren Räume.
Es ist bekannt, dass die früheren Bewohner das Haus abrupt verlassen haben, aber wo sind sie hin? Und warum scheinen die Patienten alle denselben Albtraum zu haben, der so schrecklich ist, dass sie sich nicht trauen, darüber zu sprechen?

Kitty findet in Jack Yates einen gefährlichen Verbündeten, einen Insassen, der ein Kriegsheld, ein Verrückter oder vielleicht beides sein könnte. Aber selbst als Kitty und Jack ein geheimes, intimes Bündnis eingehen, um die Wahrheit aufzudecken, deuten beunruhigende Enthüllungen auf die Anwesenheit mächtiger gespenstischer Kräfte hin. Als eine medizinische Katastrophe sie noch mehr isoliert, müssen sie die Bedrohung auf sich allein gestellt bekämpfen, gefangen im Herzen eines Geheimnisses, das sie beide zerstören könnte.

Crimson Peak (2016)

Als ihr Herz von einem verführerischen Fremden gestohlen wird, wird eine junge Frau in ein Haus auf einem Berg aus blutrotem Lehm entführt; ein Ort voller Geheimnisse, die sie für immer verfolgen werden. Zwischen Begehren und Dunkelheit, zwischen Geheimnis und Wahnsinn liegt die Wahrheit.