Berlin Heart Ventricular Assist Device

Nahezu 200 Kinder warten in den Vereinigten Staaten auf eine Herztransplantation, aber viele werden sterben, bevor ein geeignetes Organ zur Verfügung steht. Penelope Gordon gehörte zu den Kindern, die einer ungewissen Zukunft entgegensehen, als sie mit dem Flugzeug in das UCLA Mattel Children’s Hospital geflogen wurde, nachdem sie nach einem Besuch im Haus ihrer Urgroßeltern schwer erkrankt war.

An der UCLA diagnostizierten die Ärzte bei der 1-Jährigen eine dilatative Kardiomyopathie – ihr Herz war doppelt so groß wie normal und hatte nur noch 5 % seiner Funktion. Dilatative Kardiomyopathie ist lebensbedrohlich, und der Fall des Kindes war dringend. Ihre Ärzte versuchten es mit Medikamenten, doch Penelopes Herz versagte weiterhin. Sie wurde an eine pädiatrische Herz-Lungen-Maschine angeschlossen, die sie jedoch nur zwei bis drei Wochen am Leben halten konnte, bevor schwerwiegende Komplikationen auftraten. Was sie zum Überleben brauchte, war eine Transplantation.

Da Spenderherzen – insbesondere für Säuglinge und Kinder – knapp sind, brauchte Penelope eine Brücke, ein Gerät in Kindergröße, das die Pumpfunktion ihres geschädigten Herzens übernehmen und sie am Leben erhalten konnte, bis ein geeignetes Organ verfügbar war. Diese Brücke war das Berlin Heart, ein revolutionäres neues Herzunterstützungsgerät, das speziell für Kinder, vom Säugling bis zum Teenager, entwickelt wurde.

Als eines der landesweit führenden Herztransplantationsprogramme sowie als führende Forschungs- und Lehreinrichtung gehört die UCLA zu den wenigen medizinischen Zentren in den USA, die ein Herzunterstützungssystem implantieren.Die UCLA gehört zu einer begrenzten Anzahl von medizinischen Zentren in den USA, die das Berlin Heart im Rahmen einer FDA-Studie (Food and Drug Administration) implantieren.

Da das Berlin Heart relativ kompakt und mobil ist, war Penelope nicht an ihr Krankenhausbett gefesselt. Und sie blieb wach und aufmerksam. Ihre Eltern konnten sie in einen Wagen setzen und sie aus ihrem Zimmer nehmen, um mit ihr durch den Flur und nach draußen zu gehen. Diese Mobilität ermöglicht es „den Kindern, im Wesentlichen ein einigermaßen normales Leben zu führen, und erlaubt es all ihren Organen, sich vor der Transplantation zu verbessern, wie z. B. ihren Nieren und ihrer Lungenfunktion“, sagt Dr. Brian Reemtsen, Leiter der pädiatrischen angeborenen Herzchirurgie an der UCLA.

Acht Monate nach Erhalt des Berliner Herzens bekam Penelope, die jetzt zwei Jahre alt ist, ihr neues Herz. Zwei Wochen später konnte sie das Krankenhaus verlassen.

„Penny geht es fantastisch“, sagt Dr. Juan Alejos, medizinischer Leiter des Kinderherz-Transplantationsprogramms. „Zugegeben, das bedeutet Medikamente und Arztbesuche, aber ich denke, dass das Berliner Herz ihr im Grunde das Leben gerettet hat.“

Für ihre Eltern, Stephen und Jina Gordon, ist Penelopes Überleben nichts weniger als ein Wunder. Ihr Vater sagt: „Es war so gut, unsere Tochter wieder zu haben, so gut.“