Behind the Booze: Fawn Weaver von Uncle Nearest Whiskey

Aber ich wusste, dass, wenn wir anfangen zu sagen, ja, er war ein Sklave, aber Jack war nicht sein Sklavenhalter, und sie hatten tatsächlich diese erstaunliche Mentor-Mentee-, Lehrer-Schüler-Beziehung und Freundschaft, ich wusste, dass das in Frage gestellt werden würde. Lynchburg, die Stadt selbst, war eine wunderbare Stadt, in der Schwarze und Weiße Seite an Seite durch die Straßen liefen, gemeinsam in den Bächen spielten und in der die Integration der Schulen nach Ansicht der afroamerikanischen Lehrer kein Problem darstellte. Die Kinder spielten bereits vor und nach der Schule zusammen. Sie freuten sich einfach darauf, auch tagsüber zusammen spielen zu können. Ich hatte noch nie von einer solchen Stadt im Süden gehört. Und dass es in einer Stadt namens ‚Lynchburg‘ geschah, war unglaublich, und so wusste ich, dass mir wohl niemand glauben würde.

So brachte ich ein Kamerateam mit, um die verschiedenen Dinge aufzunehmen. Einmal nahm ich nicht auf, sondern saß nur da und unterhielt mich mit zwei Nachfahren von Nearest, einer davon war seine Frau. Sein Bild war im Originalartikel der New York Times, aber er sagte in dem Artikel: „Ich weiß nicht, wie ich verwandt bin, meine Mutter hat mir nur gesagt, dass wir verwandt sind. Wie sich herausstellte, habe ich den gesamten Stammbaum durchforstet, und er ist kein Blutsverwandter, sondern ein angeheirateter Verwandter. Er war derjenige, den ich befragen wollte und der damals 91 Jahre alt war. Als ich ihn anrief, sagte er: „Hör zu, ich weiß nicht, ob ich noch hier bin, wenn du kommst, aber wenn ich noch hier bin, kannst du mich interviewen.“

Ich interviewte ihn und ich interviewte die Enkelin von Nearest und ich interviewte seine Frau Dot, die 40 Jahre lang Lehrerin war. Sie ging von ausschließlich schwarzen Schülern zur Integration über und sagte, sie habe Angst, das N-Wort zu hören, aber ich hatte nicht ein einziges Mal dieses Problem.

Ich saß mit ihr zusammen und sagte: „Miss Helen, erzählen Sie mir, was während der Jim Crow-Gesetze passiert ist? Wie sind Sie damit umgegangen, durch die Hintertür zu gehen?‘

Sie sagte: ‚Warum sollte ich durch die Hintertür gehen?‘

Und ich sagte: ‚Nun, während der Jim Crow Gesetze mussten Sie durch die Hintertür gehen.‘

Und sie wiederholte: ‚Warum sollte ich durch die Hintertür gehen?‘ Als ob sie es buchstäblich nicht verstehen würde.

Ich habe gelernt, dass es in Lynchburg von allen Geschäften auf dem Platz nur zwei gab, die sich an die Jim Crow Gesetze hielten. Die anderen, ob schwarz oder weiß, kamen rein und machten Geschäfte wie jeder andere auch. Und die beiden, die sich an die Jim-Crow-Gesetze hielten, waren nach Ladenschluss sehr freundlich zu den afroamerikanischen Familien. Das lag daran, dass das Gerichtsgebäude in Lynchburg, das Gemeinden aus der ganzen Umgebung versorgte, die Schwarze und Weiße nicht nebeneinander akzeptierten, so dass diese Geschäfte versuchten, Touristengeschäfte zu bekommen.

So sprach ich mit Miss Helen über den Coffee Cup, wo man Eiscreme bekam, und mir wurde gesagt, dass Schwarze durch die Hintertür gehen mussten, um Eiscreme zu bekommen. Sie sagte: „Warum sollte ich durch die Hintertür gehen, wenn das Eis vorne ist?

An diesem Punkt holte ich mein iPad heraus, drückte auf Aufnahme und sagte: ‚Ich muss dieses Gespräch aufzeichnen lassen.‘ Also fragte ich: ‚Was würdest du tun, wenn du dir ein Eis holen würdest?‘

Sie sagte: ‚Ich würde durch die Vordertür gehen, meinen Nickel bezahlen, mein Eis holen und nach Hause gehen.‘

Und ich sagte: ‚Aber was ist mit den Jim Crow Gesetzen?‘

Und ihr genaues Zitat war: ‚Ich weiß nichts von Jim Crow Gesetzen.‘

Es war eine Geschichte nach der anderen, als ich mich mit den Grünen unterhielt, und ich konnte sie zusammensetzen. Sie erzählten mir, dass Jacks Familie, wenn sie die Straße entlanggingen, immer anhielt und uns den größten Respekt zollte und sich stundenlang buchstäblich auf der Straße unterhielt. Für sie war es normal.

Es war verrückt, dass sie diese Sache mit der Rasse verstanden zu haben schienen und wir immer noch versuchen, es zu verstehen.

MK: Sie sind also inzwischen dorthin gezogen, richtig?

FW: Oh ja, ich wohne in dem Haus, das Jacks Schwestern gebaut haben.

MK: Wo kommst du her und was sind deine Erfahrungen?

FW: Marina Del Ray, und ich kann mir nicht vorstellen, irgendwo anders zu leben. Ich liebe Lynchburg absolut. Wir restaurieren gerade ein Haus in der Nähe von Lynchburg, also sage ich den Leuten, dass ich in der Nähe von Lynchburg wohne, anstatt zu sagen, dass ich nach Shelbyville ziehe. Zuerst habe ich es niemandem gesagt, weil ich in Lynchburg jetzt zur Familie gehöre. Aber die Leute sind unglaublich. Sein engster Freund ist jetzt in Lynchburg. Sie sind dicker als Diebe.

Als wir Chuck Baker trafen, und das ist kein Witz, dachten wir tatsächlich, Brown-Forman hätte ihn angeheuert, um uns zu töten. Er sah aus wie ein Hinterwäldler und redete wie ein Hinterwäldler. Wir gingen durch sein Barbecue-Restaurant, und er nahm uns die Speisekarten ab, setzte sich zu uns und fragte, woher wir kämen, und wir sagten: „Los Angeles. Und er macht ein paar Schritte, dreht sich um und sagt: ‚Ich weiß genau, wer Sie sind.‘ Und dann macht er einfach weiter und setzt uns und sagt dann: „Sagen Sie mir nicht Ihren Namen, jemand hat mich wegen Ihnen angerufen. Ihr Name ist… Fawn und Sie sind eine Autorin.‘ Das war unser erster Tag dort, unser erster Besuch.

An diesem Abend hat er uns auf ein Bier eingeladen. Ich war nur für eine Geschichte für vier Tage dort. Mein Mann war nicht daran interessiert, länger als vier Tage in einer Stadt namens Lynchburg zu sein. Er war nur dort, weil es mein 40. Geburtstag war. Also sagte mein Mann: „Vier Tage, wir kommen, wir gehen, du nimmst deine Recherchen mit, und was du in diesen vier Tagen nicht schaffst, musst du aus der Ferne machen.“

Und so lud Chuck uns ein, und ich sagte, wir haben nur vier Tage, also werde ich jeden interviewen, der mit mir reden will. Also sagten wir, ja, lass es uns tun. Er sagte: ‚Kommt nach Feierabend wieder und dann gehen wir ein Bier trinken.‘ Wir kommen also zurück, und er weiß, wo wir übernachten, nachdem ich mich gerade informiert hatte. Er holt ein paar Biere und steigt in diesen großen, schwarzen, aufgebockten Pickup und sagt, wir sollen ihm folgen. Er sah aus wie ein Hinterwäldler, durch und durch. Und er ist ein selbsternannter Redneck. Es ist nicht so, dass ich das sage und es ist etwas Negatives. Er steigt also in diesen Truck und wir folgen ihm. Ich denke mir, Lynchburg ist super klein, also wo auch immer wir hingehen, wir werden sicher sein. Er fährt und fährt, dann biegt er rechts ab, um nach Cobb Hollow zu fahren, und fährt einfach weiter. Inzwischen dämmert es und es gibt nicht viele Straßenlaternen.

Zwanzig Minuten später kommen wir an seinem Haus an. Es ist immer noch in Lynchburg, nur eben in den Hügeln. Wir sind also in den Hügeln, und er biegt in diese unbefestigte Straße ein, auf der nur eine einzige Verandalampe in der Ferne leuchtet. Mein Mann dreht sich zu mir um und sagt: „Ich werde nie wieder auf dich hören. Das nächste Mal, wenn du an deinem Geburtstag etwas unternehmen willst, wird es nicht passieren. Die Antwort ist nein.‘

Zu diesem Zeitpunkt war ich tatsächlich ein wenig ängstlich, und ich bin kein ängstlicher Mensch. Also sagte ich: ‚Babe, ich bin bei dir, ich werde das nicht wieder tun.‘

So stiegen wir aus und gingen auf die Veranda, den einzigen Ort, an dem es Licht gab, und Chuck sagte: ‚Hey, ich will dir etwas zeigen. Folgt mir.‘

Und er beginnt in den Hinterhof zu gehen, weg vom Licht. Wir folgen ihm, weil wir nicht wollen, dass er weiß, dass wir zu diesem Zeitpunkt ein wenig Angst haben. Wir sehen eine Schnur, die auf einem großen Platz liegt. Er geht hin und springt hinunter. Und es war eine Grube. Es war eine sechs mal sechs mal acht Fuß große Grube. In der Abenddämmerung.

MK: Das ist eine Zitterpartie!

FW: Er schwört, jetzt wo alles vorbei ist, dass er uns gerade genau gesagt hat, wofür diese Grube gemacht war. Alles, was wir hörten, war: ‚Ich habe das gerade von Hand gegraben‘. Und sowohl Keith als auch ich schauten uns an und dachten, wenn jemand mit einer Schrotflinte auftaucht, ob ich in der Lage wäre, mich zu bewegen und jede Kugel zu verfehlen. Ich war zu dem Schluss gekommen, dass ich das nicht könnte. Dann habe ich einfach angefangen zu sagen: „Herr, ich habe ein großartiges Leben geführt, ich bin so dankbar. Keith war es so peinlich, dass er mich zu meinem 40. Geburtstag in eine Stadt namens Lynchburg mitnehmen wollte, dass er niemandem sagte, wohin wir fuhren. Er erzählte allen, dass er mich zu einer Bourbon-Verkostung mitnahm, damit alle in Kentucky nach uns gesucht hätten, obwohl wir in Tennessee gewesen wären. In einer Grube. Mit einem Mietwagen, der irgendwo abgestellt wurde.