Apollo and Bacchus Jazz

Charlie Christian wurde in eine angesehene Familie in Dallas und in ein sehr tiefes musikalisches Umfeld hineingeboren. Sein Vater war Gitarrist und Bluessänger, was zusammen mit seiner Ausbildung an der Douglas School wesentlich zu seinem breiten musikalischen Fundament beitrug. Seine Haupteinflüsse waren Jazzmusiker, die seine Heimatstadt besuchten, und vor allem Lester Young, der bei seinem Besuch in Oklahoma, wohin er bereits mit seinen Eltern gezogen war, eine echte musikalische Revolution in den Musikkreisen der schwarzen Gemeinde auslöste.
Er arbeitete mit mehreren lokalen Gruppen und im Orchester seiner Brüder Clarence und Edward, mit dem Pianisten Alphonso Trent – dort spielte er Kontrabass – und mit dem Orchester von Anna Mae Winburn zusammen. In St. Louis spielte er kurzzeitig mit dem Kontrabassisten Jimmy Blanton in Jeter Pillars‘ Band. Im Jahr 1936 schlug er bei einer Jamsession alle anderen Gitarristen in Kansas City, darunter auch den berühmten Jim Daddy Walker, der zu dieser Zeit der beste Gitarrist war. Bis dahin hatte Christian natürlich Akustikgitarre gespielt, aber 1937 sollte sich das Leben von Charlie Christian und die Geschichte des Jazz radikal verändern. Er begegnete Eddie Durham, dem ersten Musiker, der 1935 auf einer Platte mit Jimmie Lunceford die verstärkte Gitarre im Jazz einsetzte, aber Christian, der die Möglichkeiten dieses neuen Instruments erkannte, gab ihm improvisierte Formen und „erfand“ alles, was mit diesem Instrument erreicht werden konnte.
John Hammond, der berühmte Musikscout, stellte ihn Benny Goodman vor, und von da an war die Beziehung des Klarinettisten zu diesem jungen schwarzen Gitarristen ein historisches Ereignis im Jazz. Nach seinen Auftritten mit Benny Goodman ging Christian in die Clubs von Harlem, insbesondere in den Club „Minton’s Playhouse“ in der 118. Straße, wo jeden Tag spektakuläre Jam-Sessions stattfanden und junge, der Öffentlichkeit unbekannte Musiker den neuen Sound des Jazz, den Bebop, erfanden. Zusammen mit dem Pianisten Thelonious Monk und dem Schlagzeuger Kenny Clarke trug er wesentlich dazu bei, den vom Tandem Charlie Parker/Dizzy Gillespie erfundenen Sound rhythmisch zu unterstützen. Leider starb Charlie Christian im Alter von nur 25 Jahren nach einem mehrwöchigen Krankenhausaufenthalt an einer Tuberkulose, die er sich in seiner Kindheit zugezogen hatte.

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Seven Come Eleven	The Genius of the Electric Guitar	Solo Flight und The Benny Goodman Sextet.
Live bei Minton’s