Apion: Intellektueller und Antisemit

Der Hintergrund von Apions Judenhass und der Polemik des Josephus wurzelt in der Feindschaft zwischen Griechen und Juden im antiken Alexandria, insbesondere nachdem die hellenistische Dynastie der Ptolemäer die Macht über Ägypten an das Römische Reich verloren hatte. In Alexandria lebten 250 000 Juden, und die Elite der jüdischen Gemeinde konzentrierte sich auf das Schreiben von Philosophie, Poesie, Theaterstücken, Geschichten und Novellen, die auf griechischen Genres basierten, aber Themen aus der hebräischen Bibel behandelten. Die Juden in Alexandria konnten nur wenig Hebräisch, blieben aber durch die Septuaginta, die erste griechische Übersetzung der Thora, dem jüdischen Glauben und dem Volkstum verpflichtet. Die jüdische Elite kämpfte darum, unter den Römern in den Genuss des Bürgerrechts zu kommen, und war stolz auf ihren Beitrag während der Herrschaft der hellenistischen Ptolemäer und der römischen Könige. Die Griechen nahmen es den Juden übel und versuchten, jeden Versuch der Römer, der erhabenen jüdischen Gemeinschaft einen besonderen Status zu verleihen, durch Gewalt und Überredung zu verhindern. Die Spannungen in Alexandria zwischen Griechen und Juden führten sowohl zu den Verleumdungen des Apion als auch zu einem Aufstand der Juden in der Hafenstadt im Jahr 115 n. Chr. Der Historiker und Übersetzer Fredric Raphael hat eine Biografie von Josephus verfasst, die den antiken jüdischen Historiker vor einem römischen Publikum als Verteidiger der Juden rehabilitiert. Gegen Apion ist eine Polemik, die auf die Verleumdungen eines Intellektuellen und eines Gelehrten antwortet. Bei unseren Versuchen, die wahre Geschichte des jüdischen Volkes zu erzählen, können wir von Josephus lernen, aber die Bildung hat sich nicht immer als erfolgreich erwiesen. Dennoch bleibt sie ein wertvolles Instrument, um denkende und aufgeschlossene Menschen davon zu überzeugen, einen antiken Hass abzulehnen, der uns noch immer begleitet.