Anita Earls: In Pursuit of Equal Justice

St. Louis, Missouri, ist weit von Seattle, Washington, entfernt, wo Anita Earls geboren wurde und aufwuchs. Aber ihre Eltern, Garnett und Hazel, ein gemischtrassiges Paar, mussten dorthin ziehen, um legal zu heiraten, weil solche Ehen in Missouri illegal waren. „Mein Vater war schwarz, meine Mutter weiß.

Ich identifiziere mich als afro-amerikanische Frau. Meine rassische und geschlechtliche Identität ist mir von Geburt an bewusst“, sagte Anita Earls, die demokratische Kandidatin für den Sitz im Obersten Gerichtshof von North Carolina, den derzeit Richterin Barbara Jackson innehat.

„Ich habe die Herausforderungen gesehen, mit denen meine Familie konfrontiert war, aber auch, wie die Garantie gleicher Gerechtigkeit vor dem Gesetz diese Barrieren beseitigen kann“, sagte Earls. „Von klein auf wollte ich Anwalt werden, um mich für Fairness und gleiche Gerechtigkeit einzusetzen. Ich war der erste in meiner Familie, der das College abschloss, und hatte das unglaubliche Glück, Jura studieren zu können.“

Earls‘ Vater hatte ein zweijähriges College in Missouri besucht, weil es damals keine vierjährigen Colleges in dem Bundesstaat gab, die Afroamerikaner aufnahmen. Er wurde Medizintechniker. Ihre Mutter war Krankenschwester.

Anita besuchte das Williams College in William-stown, Massachusetts, wo sie im Hauptfach politische Ökonomie und Philosophie studierte. Sie erwarb ihren Juris Doctor an der Yale Law School.

„Während viele meiner Klassenkameraden in Yale in Anwaltskanzleien an der Wall Street landeten, war mein Leitmotiv, eine Anwältin zu sein, die Menschen vertritt, die sonst keine Stimme oder Vertretung hätten.“

JULIUS CHAMBERS

Earls wurde nach ihrem Studium in Yale von Ferguson & Stein, jetzt Ferguson, Chambers & Sumter P.A., angeworben, einer in Charlotte ansässigen Anwaltskanzlei, die für ihre Arbeit auf dem Gebiet der Bürgerrechte bekannt ist. Earls wurde von der Möglichkeit angelockt, mit dem berühmten Bürgerrechtsanwalt Julius Chambers zusammenzuarbeiten.

„Er war brillant, strategisch und engagiert. Er war effektiv, weil er sich die Zeit nahm, die Argumente der anderen Seite besser zu verstehen als diese selbst“, sagte Earls.

„Integrität, harte Arbeit und das unerbittliche Streben nach gleicher Gerechtigkeit sind die Werte, die ich von Julius Chambers gelernt habe. Er war mutig, ob er sich nun den Leuten entgegenstellte, die eine Brandbombe auf seine Kanzlei und sein Auto warfen, als er in Fällen der Aufhebung der Rassentrennung in Schulen prozessierte, oder ob er sich Richter Scalia entgegenstellte, der ihn zu der Frage ausquetschte, was es bedeutet, wenn man als Afroamerikaner seine Stimme verwässert bekommt.“

In ihrer 30-jährigen juristischen Laufbahn hat Earls die von Chambers geebneten Spuren verfolgt. Sie hat an Fällen gearbeitet, bei denen es um Diskriminierung am Arbeitsplatz, Wahlrecht, Neueinteilung von Bezirken und Diskriminierung im Strafgerichtssystem ging. Zu ihrem Lebenslauf gehört die Tätigkeit als stellvertretende stellvertretende Generalstaatsanwältin für Bürgerrechte im US-Justizministerium in der Clinton-Regierung und die Leitung des Wahlrechtsprojekts beim gemeinnützigen Lawyers Committee for Civil Rights Under the Law.

Im Jahr 2007 gründete sie die gemeinnützige Southern Coalition for Social Justice in Durham. Bis letztes Jahr war sie Geschäftsführerin dieser Organisation, dann trat sie zurück, um für den Obersten Gerichtshof zu kandidieren. Die Koalition hat sich in einer Vielzahl von Fällen für die Gleichberechtigung von Minderheiten eingesetzt.

Anita Earls ist bodenständig und ansprechbar. Ihr junges Wahlkampfteam hat die Energie und den Enthusiasmus einer Basisorganisation.

GRUNDSÄTZE DER GERECHTIGKEIT, GLEICHHEIT UND FAIRNESS

North Carolinas Justizsystem wird zunehmend politisiert, von der wachsenden Zahl von Richtern, die eine Parteizugehörigkeit angeben müssen, bis hin zur wachsenden Flut von Spenden von Sonderinteressen an Justizkandidaten. Earls ist eine „überzeugte Demokratin“, was sie zu der Frage veranlasste, ob sie den Obersten Gerichtshof als Sprachrohr benutzen würde.

„Ich denke, die relevante Frage ist, wie die Rechtslage in Bezug auf diese Themen aussieht, meine persönlichen Ansichten oder Ziele spielen keine Rolle. In erster Linie muss ein Berufungsrichter die Grundsätze der Gerechtigkeit, Gleichheit und Fairness wahren“, sagte Earls.

„Das Gericht ist kein politisches Entscheidungsgremium, seine Aufgabe ist es, das Recht in jedem Fall gerecht und gleich anzuwenden. Der Oberste Gerichtshof ist eine letzte Verteidigungslinie für unsere Bürger.

Earls verwendet in ihrem Wahlkampfmaterial die Formulierung „Keeping NC’s Court’s Fair and Independent“. Sie führte aus, dass „das Gericht unabhängig ist, wenn die Richter oder Richterinnen nach bestem Wissen und Gewissen entscheiden, was das Gesetz verlangt, unabhängig von den Einflüssen von Sonderinteressen, Geldinteressen, Macht … es ist das genaue Gegenteil von einer Situation, in der sich das Gericht eingeschüchtert fühlt und das Gefühl hat, dass es auf eine bestimmte Art und Weise entscheiden muss, um einige Sonderinteressen zufrieden zu stellen. Das Konzept der gleichen Gerechtigkeit vor dem Gesetz, der gleichen Anwendung des Gesetzes auf alle, ist das, was wir von unseren Gerichten brauchen.“

Herausforderungen für Familien

Anita Earls ist verheiratet und hat zwei Kinder – Dylan, 33, und Chad, 25 – und zwei Enkelkinder, Freya, 6, und Evan, 2. Daher weiß sie, dass die Entscheidungen, die der Oberste Gerichtshof jetzt trifft, sich auf künftige Generationen auswirken werden.

„Das gibt mir ein Gefühl für die Herausforderungen, denen sich Familien stellen müssen“, sagte sie.

„Als Richterin sind meine persönlichen Ansichten nicht relevant dafür, wie ich in einem bestimmten Fall entscheiden würde, und ich würde das bestehende Gesetz auf die Fakten in jedem Fall anwenden“, sagte Earls. „Ich glaube, dass ein guter Richter der Rechtsstaatlichkeit treu bleibt und Präzedenzfälle mit Integrität und intellektueller Redlichkeit anwendet. Wenn ein Präzedenzfall gut untermauert und klar ist, muss ein Berufungsrichter diesem Präzedenzfall folgen, auch wenn er sich eine andere Rechtslage wünscht.“