Amputierter Teenager überwindet den Krebs und schafft ein Comeback im Sport

„Felicia“ hat das Leben der 13-jährigen Skylar Scarnecchia aus Champion Township, Ohio, verbessert. Ende letzten Jahres hat „Felicia“ vielleicht auch ihr Leben gerettet.

Felicia ist der Spitzname, den Skylar ihrer rechten Beinprothese gegeben hat, die sie seit ihrer Amputation unterhalb des Knies im Jahr 2016 aufgrund von Komplikationen durch eine seltene Form von Weichteilkrebs – Synovialsarkom – an der Unterseite ihres Fußes trägt.

Mit der Beinprothese und einer „Running Blade“-Prothese, die sie für bestimmte Aktivitäten verwendet, konnte die energische Mittelschülerin an 400-Meter-Läufen, Weitsprüngen, Basketball und Volleyball teilnehmen. Das Gerät bot jedoch einen unerwarteten Vorteil, als ein Geländewagen Ende 2019 außer Kontrolle geriet, sich überschlug und Skylar darunter eingeklemmt wurde.

„Sky war schlau genug, ihr (Prothesen-)Bein abzulegen, es dort zu lassen und unter dem Fahrzeug hervorzukriechen“, erklärt Tricia Scarnecchia, Skylars Mutter. „Der Sheriff sagte, wenn sie ihre Prothese nicht gehabt hätte, wäre das Szenario wahrscheinlich ganz anders verlaufen. Sie hätte ihr Leben oder ihr Bein verloren.“

(ganz links) Skylar hat eine positive Einstellung bewahrt und sich erstaunlich gut an das Tragen einer Beinprothese gewöhnt. (Mit freundlicher Genehmigung: Chris Evan Photography); (ganz rechts) Skylar trägt ihre „Running Blade“-Prothese. (Mit freundlicher Genehmigung von ClintonBPhotography)

„Ich schätze, ich war einfach nicht dazu bestimmt, ein rechtes Bein zu haben“, sagt Skylar, die auch ein angehendes Fotomodell und eine Schauspielerin ist, ganz sachlich. „Ich bin froh, dass ich eine Beinprothese habe. Ohne sie hätte ich nicht die Möglichkeiten, die ich heute habe.“

Für ihren Mut, den Krebs und die Amputation zu überwinden, um wieder Leistungssport zu treiben, wurde Skylar bei der Verleihung der 20. Greater Cleveland Sports Awards mit dem Cleveland Clinic Sports Health Courage Award ausgezeichnet.

Skylar wurde von ihrem Orthopäden Nathan Mesko, MD von der Cleveland Clinic nominiert. „Sie zerschlägt das Stigma, das Amputierte umgibt. Das Leben ist mit einer Amputation nicht vorbei. Es fängt gerade erst an“, schrieb Dr. Mesko in seinem Beitrag zum Courage Award.

Als Skylar, eine lebenslange Sportlerin, 2015 über Fußschmerzen klagte, dachten ihre Eltern Tricia und Jim, dass sie vielleicht eine kleine Fußverletzung erlitten hatte oder Komplikationen von einem früheren Fersenbruch auftraten. Skylar wurde von einem Podologen untersucht und begann eine Behandlung gegen Plantarfasziitis, eine Entzündung des Gewebes, das den Fersenknochen mit den Zehen verbindet.

Skylar ist mit einer Leidenschaft für Sport aufgewachsen. Sie war in den Sportarten Fußball, Softball, Basketball, Volleyball und Leichtathletik aktiv. (Mit freundlicher Genehmigung von Tricia Scarnecchia)

Als ihre Schmerzen jedoch nicht nachließen, bestand Tricia darauf, dass die Ärzte eine MRT-Untersuchung durchführen, bei der Krebs in der Fußsohle und an einigen kleinen Stellen in der Lunge festgestellt wurde. Skylar, die damals erst 10 Jahre alt war, nahm die Nachricht gelassen hin und unterzog sich drei Monate lang jeden Monat einer einwöchigen Chemotherapie.

Die beunruhigendste Nebenwirkung der Behandlung war, dass sie vorübergehend ihr bernsteinfarbenes Haar verlor, obwohl sie mit Übelkeit zu kämpfen hatte. „Ich wollte schon immer Kosmetikerin werden, und ich liebe es, meine Haare zu frisieren“, sagt Skylar. „Ehrlich gesagt, war der Verlust der Haare wahrscheinlich eines der schwierigsten Dinge, die ich durchgemacht habe. Aber ich hatte ziemlich viel Glück, weil ich nicht viele der (anderen) Nebenwirkungen bekommen habe.“

Während die Chemotherapie den Krebs in ihrer Lunge praktisch vollständig beseitigte, gelang es ihr nicht, die Größe des Tumors in ihrem Fuß zu verringern. Laut Dr. Mesko kann die chirurgische Entfernung des Tumors, der sich tief im Fuß befindet, wo sich viele Nerven und die Blutversorgung der Gliedmaße befinden, dazu führen, dass der Patient weniger funktionstüchtig ist als nach einer Amputation.

„Der Fuß ist manchmal sehr schwer zu retten (bei Krebs). Skylars Tumor wuchs in einem sehr kleinen Bereich, nämlich im Fußgewölbe“, erklärt er. „In ihrem Fall war eine Amputation unterhalb des Knies ein viel funktionelleres Ergebnis als die Verstümmelung der Fußsohle.“

Die Chemotherapie konnte die Größe des Tumors in Skylars Fuß nicht verringern. Eine Amputation würde ihr die beste Lebensqualität bieten. (Mit freundlicher Genehmigung von Nicki Hufford Photography)

Skylar und ihre Familie wussten seit dem Zeitpunkt ihrer Diagnose, dass eine Amputation möglich war, und sie nahm die Nachricht mit einer Reife – und einem Humor – auf, die weit über ihr Alter hinausging. Wenn sie auf dem Rücksitz eines Autos saß, streckte sie oft ihr Bein – mit oder ohne Felicia – aus dem Fenster und winkte den Passanten zu.

„Als sie es mir sagten, dachte ich: ‚Wenigstens muss ich mir keine Sorgen mehr um das Schneiden der Zehennägel an diesem Fuß machen'“, sagt sie und lacht. „Im Ernst, das Einzige, was mir zu schaffen machte, war, dass ich nie wieder Sand vom Strand an diesem Fuß spüren würde. Aber ich lasse mich davon nicht unterkriegen. Ich wusste, dass ich wieder auf dem Basketballplatz stehen würde.“

Dr. Mesko lernte Felicia bei einer von Skylars Nachuntersuchungen nach ihrer Amputation offiziell kennen. Als er eine Socke entfernte, die Skylar über ihr Knie gestülpt hatte, stellte er zu seiner Überraschung fest, dass sie als Puppe mit Kulleraugen, knallroten Lippen und Haaren aus Garn dekoriert worden war – eine Offenbarung, die zeigte, wie gut sich Skylar an ihre lebensverändernde Erfahrung gewöhnt hatte.

Bei einem von Skylars Terminen entdeckte Dr. Mesko, dass Skylar ihre Prothese wie eine Marionette dekorierte. (Mit freundlicher Genehmigung: Tricia Scarnecchia)

„Skylars Reaktion war unglaublich“, kommentiert Dr. Mesko. „Ihre Fähigkeit, mit Humor zu arbeiten und Bilder des (amputierten) Beins aufzubewahren, um einen Schlussstrich zu ziehen, war sehr beeindruckend. Das waren gesunde Wege, um den Trauerprozess zu bewältigen.“

Skylar unterzog sich nach der Versorgung mit ihrer ersten Prothese drei Monate lang einer intensiven Physiotherapie. Seitdem ist sie nicht mehr zu bremsen, vor allem nicht auf dem Basketballplatz. Felicia ist ziemlich kräftig, und das nutzt Skylar manchmal zu ihrem Vorteil, wenn sie einen Gegner bewacht.

„Wenn sie gegen Felicia rennen, tut es ihnen mehr weh als mir“, sagt sie. „Ich bin nicht so schnell wie die anderen Mädchen, aber ich muss mir nie Sorgen machen, dass ich mir den Knöchel verstauche!“

Anfänglich scheute sie sich davor, ein Laufmesser zu tragen, aber sie probierte es aus, als sie an einem Camp für Kinder mit Gliedmaßenverlust teilnahm. „Jetzt liebe ich meine Klinge“, sagt Skylar über das futuristische Gerät. „Er ist viel leichter als der, den ich beim Basketball benutze, und er hat mehr Nachgiebigkeit, so dass es einfacher ist, damit zu laufen.“

Was die Zukunft angeht, hofft Skylar, eines Tages an den Paralympics teilzunehmen. Sie möchte das Modeln und die Schauspielerei sowie ihre sportlichen Bemühungen als Sprungbrett nutzen, um „Spreacher“ zu werden, also Motivationsreden und Predigten zu halten.

„Ich möchte andere inspirieren. Man kann alles überwinden und erreichen.“

Verwandte Institute: Orthopädisches & Rheumatologisches Institut, Cleveland Clinic Children’s =“patient-story__story>