Alzheimer und Demenz, was sind die Unterschiede?

Was ist der Unterschied zwischen Alzheimer und Demenz? Es handelt sich um zwei unterschiedliche Konzepte, die jedoch eng miteinander verbunden sind, denn Alzheimer ist die Hauptursache für Demenz. In diesem Artikel gehen wir auf die wichtigsten Unterschiede zwischen den beiden ein.

Was ist die Alzheimer-Krankheit?

Die Alzheimer-Krankheit ist eine langfristige Erkrankung des Gehirns, die durch pathologische Veränderungen verursacht wird, die die Funktionsweise der Neuronen verändern. Viele Jahre lang treten keine Symptome auf, da das Gehirn über eine gewisse Fähigkeit verfügt, diese Veränderungen zu kompensieren. Aber es kommt eine Zeit, in der sie es nicht mehr „verstecken“ kann, und das ist der Zeitpunkt, an dem Anzeichen für einen kognitiven Verfall auftreten, normalerweise mit Gedächtnisproblemen, die in Demenz enden.

Und was ist Demenz?

Demenz ist eine Reihe von Anzeichen und Symptomen, die durch eine zerebrale Veränderung hervorgerufen werden, die den Verlust der kognitiven Fähigkeiten der betroffenen Person verursacht. Sie geht in der Regel mit Stimmungs- und Verhaltensänderungen einher, die die Betroffenen daran hindern, ihre täglichen Aktivitäten selbständig durchzuführen. Sie führt daher zum Verlust der Autonomie und zur Abhängigkeit von Dritten.

Alzheimer-Krankheit, die Hauptursache für Demenz

Die Alzheimer-Krankheit ist die Hauptursache für Demenz, aber nicht die einzige, aufgrund der damit verbundenen Gehirnveränderungen. Die zweithäufigste Ursache sind zerebrale Gefäßveränderungen, die die Hirndurchblutung beeinträchtigen und zu einer anderen Form der Demenz führen: der vaskulären Demenz. Andere neurodegenerative Erkrankungen, wie die Lewy-Körperchen-Krankheit, oder Stoffwechselstörungen, wie sie durch chronischen Alkoholismus verursacht werden, oder auch andere Arten von Krankheiten können ebenfalls Demenz verursachen.

Schätzungsweise 1 von 10 Menschen über 65 Jahren leidet an einer Form von Demenz, und etwa 75 % der Fälle sind auf die Alzheimer-Krankheit zurückzuführen.

Sind alle Demenzerkrankungen gleich?

Obwohl alle Demenzerkrankungen durch Veränderungen der kognitiven Funktionen und des Verhaltens gekennzeichnet sind, die zu einem Verlust der Autonomie führen, überwiegen je nach Ursache und den betroffenen Hirnregionen bestimmte Symptome, und der Verlauf ist unterschiedlich.

Bei der Alzheimer-Krankheit zeigen sich die ersten kognitiven Schwierigkeiten in der Regel durch den Verlust des Gedächtnisses für kürzliche Ereignisse, aber nach und nach kommen Probleme mit der Sprache, der Orientierung, dem logischen Denken oder der visuellen Wahrnehmung hinzu.

Auch Verhaltens- und Stimmungsprobleme treten auf. All dies wird zu einem zunehmenden Verlust an Autonomie führen, da dies ein unumkehrbarer Prozess ist. Aus diesem Grund benötigen sie immer eine kontinuierliche Pflege, die in der Regel von einem Angehörigen übernommen wird, der als Hauptpflegeperson bezeichnet wird.

„Opa hat Altersdemenz“

Diesen Satz haben wir wahrscheinlich schon oft gehört. Es stimmt, dass sich das Altern in gewisser Weise auf einige kognitive Funktionen auswirkt, und es kann schwieriger sein, bestimmte Informationen aus dem Gedächtnis abzurufen, mehr Zeit für bestimmte Dinge zu benötigen oder weniger flexibel zu sein, so dass es schwieriger wird, sich an bestimmte Veränderungen anzupassen. Das Altern ist jedoch keine Ursache für Demenz.

Es gibt viele Menschen, die ein hohes Alter erreichen und deren kognitive Fähigkeiten nahezu intakt sind. Die senile Demenz als solche gibt es nicht. Dieser Begriff wurde früher häufig verwendet, als man noch nicht so viel über die verschiedenen Arten von Demenz und ihre Ursachen wusste und die meisten Demenzerkrankungen erst im höheren Alter auftraten. Da wir heute wissen, dass die Alzheimer-Krankheit die häufigste Ursache für Demenz ist, ist es sehr wahrscheinlich, dass viele der Fälle, die fälschlicherweise als „senile Demenz“ bezeichnet wurden, in Wirklichkeit Alzheimer-Demenz waren.

Wenn eine Person an Demenz erkrankt, egal in welchem Alter, dann liegt das daran, dass etwas die Ursache ist, aber es ist keine Folge des Alterns.

Es ist sehr wichtig, auf das Auftreten von Warnzeichen zu achten, die auf eine Demenz oder irgendeine Form von kognitiver Beeinträchtigung hindeuten, und einen Arzt aufzusuchen, damit die Ursache, das Ausmaß und die am besten geeignete Behandlung bestimmt werden können.