ALICE B. HAMILTON AWARDS

Alice Hamilton, M.D. (27. Februar 1869 – 22. September 1970)

Alice B. Hamilton, MD

Viele der ersten Gesetze und Verordnungen, die zur Verbesserung der Gesundheit der Arbeitnehmer erlassen wurden, waren das direkte Ergebnis der Arbeit einer engagierten und talentierten Frau, Alice Hamilton, MD. Sie stammte aus einer angesehenen Familie in Indiana (ihre Schwester ist die bekannte Klassizistin Edith Hamilton) und schloss 1893 ihr Medizinstudium an der Universität von Michigan ab. Nachdem sie 1897 einen Lehrauftrag an der Women’s Medical School der Northwestern University angenommen hatte, zog sie in Jane Addams‘ Hull House in Chicago ein. Dort eröffnete sie eine Säuglingsklinik für arme Familien in der örtlichen Siedlungshaussiedlung. Als sie sich mit den Familien vertraut machte, erfuhr sie von deren Schmerzen, seltsamen Todesfällen, Bleilähmung, „Handgelenkstropfen“ und von der hohen Zahl verwitweter Frauen. Ermutigt durch die Reformer von Hull House begann sie, ihr medizinisches Wissen auf diese sozialen Probleme anzuwenden, und so begann ihre wissenschaftliche Untersuchung der Arbeitsmedizin, für die sie bekannt wurde.

Dr. Hamilton erkannte schnell, dass es in Europa zwar einige Fortschritte beim Verständnis von Berufskrankheiten gab, dass aber in den USA nur wenig über die Bedingungen von Berufskrankheiten geschrieben oder verstanden wurde. 1908 veröffentlichte sie einen der ersten Artikel über Berufskrankheiten in diesem Land und war bald eine anerkannte Expertin für dieses Thema. Ab 1910 führte sie unter der Schirmherrschaft einer Kommission des Staates Illinois und später des Federal Bureau of Labor Statistics eine Reihe brillanter Untersuchungen über berufsbedingte toxische Erkrankungen durch. Sie stützte sich in erster Linie auf die „Schuhleder-Epidemiologie“ und die aufkommende Laborwissenschaft der Toxikologie und leistete damit Pionierarbeit in der Arbeitsepidemiologie und Industriehygiene in den USA. Ihre Ergebnisse waren wissenschaftlich so überzeugend, dass sie weitreichende Reformen, sowohl freiwillige als auch gesetzliche, zur Verbesserung der Gesundheit von Arbeitnehmern auslösten.

1919 wurde Dr. Hamilton zur Assistenzprofessorin für Arbeitsmedizin an der Harvard Medical School ernannt und wurde das erste weibliche Fakultätsmitglied an der Harvard University. Dort war sie zwei Amtszeiten lang Mitglied des Gesundheitsausschusses des Völkerbundes. Als sie im Alter von sechsundsechzig Jahren aus Harvard ausschied, wurde sie Beraterin der U.S. Division of Labor Standards und war Präsidentin der National Consumers League.

Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health

Am Freitag, den 27. Februar 1987, weihte das National Institute for Occupational Safety and Health seine Einrichtung in der 5555 Ridge Avenue in Cincinnati, Ohio, zum Gedenken an Alice Hamilton, M. D. ein.Die Einrichtung trägt den Namen „Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health“ (Alice-Hamilton-Labor für Sicherheit und Gesundheit bei der Arbeit) zu Ehren der ersten amerikanischen Ärztin, die ihr Berufsleben dem Arbeitsschutz widmete.

Der Bau dieser Einrichtung begann im Herbst 1952 und wurde im November 1954 abgeschlossen. Mehrere Jahre lang diente es als Weltzentrale und Produktionsstätte der Disabled American Veterans (DAV). In dieser Anlage wurden „Ident-o-Tags“, Miniaturkennzeichen für Schlüsselanhänger, von behinderten Veteranen für den Vertrieb in den gesamten Vereinigten Staaten hergestellt.

In den frühen 1960er Jahren wurde ein Teil der Anlage an die Bundesregierung vermietet, um Platz für eine kleine Anzahl von Bundesbediensteten zu schaffen. Von den frühen 1960er bis zu den frühen 1970er Jahren wurde ein immer größerer Teil der Anlage von der Bundesregierung genutzt, bis 1973 das gesamte Gebäude für Büros und Laboratorien der Bundesregierung vermietet wurde. Im September 1974 wurden die ersten Mitarbeiter des NIOSH in der Einrichtung untergebracht. Im Dezember 1982 erwarb der U.S. Public Health Service das Gebäude für dreieinhalb Millionen Dollar. Sie beherbergt nun die Abteilung für physikalische Wissenschaft und Technik sowie die Abteilung für Überwachung, Gefahrenbewertung und Feldstudien. Über 200 Personen arbeiten hier in den Bereichen Technik, Epidemiologie, allgemeine Verwaltung, Industriehygiene und Laborforschung. Die Einrichtung verfügt über einige der fortschrittlichsten Laboratorien und modernsten wissenschaftlichen Geräte des Instituts.