Alexander Severus

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Römischer Kaiser, geboren in Acco in Palästina, 208, ermordet von seinen meuternden Soldaten bei Sicula am Rhein. 235 (Sicklingen bei Mainz). Er war der Sohn von Genessius Marcianus und Julia Mammaea und wurde in seiner Jugend Alexianus genannt. Als Elagabalus, sein Cousin und Adoptivvater, 222 ermordet wurde, folgte Alexander auf den Kaiserthron. Seine Erziehung wurde von Mammaea in Antiochia sorgfältig durchgeführt, wohin sie irgendwann zwischen 218 und 228 den großen christlichen Lehrer Origenes einlud. Eusebius berichtet (Kirchengeschichte VI.21-28), dass sie „eine sehr religiöse Frau“ war und dass Origenes einige Zeit bei ihr blieb und sie in allem unterwies, was zur Verherrlichung des Herrn und zur Bestätigung seiner göttlichen Lehren dienen konnte. Daraus folgt jedoch nicht, dass sie eine Christin war. Ihr Sohn Alexander war den Christen sicherlich sehr wohlgesonnen. Sein Geschichtsschreiber Lampridius berichtet uns einige interessante Details über die Achtung dieses Kaisers vor der neuen Religion. Er stellte in seinem privaten Oratorium (lararium) Bilder von Abraham und Christus vor denen anderer berühmter Persönlichkeiten wie Orpheus und Apollonius von Tyana auf (Vita Alex., xxix); er duldete die freie Ausübung des christlichen Glaubens („Christianos esse passus est“, ebd., xxii); er empfahl bei der Ernennung der kaiserlichen Statthalter die Umsicht und Sorgfalt der Christen bei der Auswahl ihrer Bischöfe (ebd., xiv); er veranlasste, dass ihnen ein Bauplatz in Rom zugesprochen wurde (ebd., xlix), den die Schankwirte (cauponarii) für sich beanspruchten, und zwar nach dem Grundsatz, dass es besser sei, dass Gott dort in irgendeiner Weise geehrt werde, als dass der Bauplatz einer solchen Nutzung zugeführt werde; er veranlasste die berühmten Worte Christi (Lukas 6,31): „Und was ihr wollt, dass euch die Menschen tun sollen, das tut auch ihr ihnen“ in die Wände des Cäsarenpalastes eingravieren; er hegte sogar die Idee, einen Tempel für unseren Herrn zu errichten, sah aber davon ab, als man ihm sagte, dass sehr bald alle anderen Gottheiten nicht mehr geehrt werden würden (ebd., xliii).

Trotz dieser Zeichen kaiserlichen Wohlwollens litten die Christen auch in dieser milden Herrschaft weiter. Einige Autoren glauben, dass die heilige Cäcilia damals für den christlichen Glauben starb. Sein wichtigster Rechtsgelehrter, Ulpian, soll laut Lactantius (Divine Institutes V.2) in seinem Werk über die Pflichten eines Prokonsuls (De officio proconsulis) die gesamte antichristliche kaiserliche Gesetzgebung (rescripta principum) kodifiziert haben, damit die Magistrate das Gewohnheitsrecht leichter anwenden konnten (ut doceret quibus oportet eos paenis affici qui se cultores Dei confiterentur). Fragmente dieses grausamen Kodex aus dem siebten der (zehn) verlorenen Bücher Ulpians über das Prokonsularamt sind noch in den „Digesten“ zu finden (I, Tit. xvi, xvii, Tit. II, 3; xvliii, Tit. IV, 1, und Tit. xiii, 6). Der Nachname „Severus“ und die Art und Weise, wie er und Mammaea zu Tode kamen, weisen auf den Charakter seiner Verwaltung hin. Er war bestrebt, in Rom eine gute Ordnung und sittlichen Anstand im öffentlichen und privaten Leben herzustellen, und machte von seiner Macht als censor morum Gebrauch, indem er zwölf Beamte (curatores urbis) für die Ausführung seiner weisen Anordnungen ernannte. Er scheint ein Anhänger des vorherrschenden „religiösen Synkretismus“ oder Eklektizismus gewesen zu sein, der in Rom von seinem Vorgänger Elagabalus als der besondere Beitrag dieser bemerkenswerten syro-römischen Familie zur langsamen, aber sicheren Umwandlung des großen heidnischen Reiches in ein mächtiges Instrument der göttlichen Vorsehung zur Heilung der moralischen Übel, die damals ihren Höhepunkt erreichten, eingeführt wurde. Alle Historiker sind sich über sein Leben und die moralische Erhebung seiner öffentlichen und privaten Grundsätze einig; die christlichen Historiker sind gewöhnlich der Meinung, dass diese Elemente der Tugend der Erziehung zu verdanken sind, die er unter der Leitung von Origenes erhielt.