A Beginner’s Guide to Summer on Fire Island

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Mit der Rückkehr der Strandsaison strömen auch die Menschenmassen nach Fire Island, die Barriereinsel, die gleichzeitig als beliebtes Touristenziel und als verstecktes Juwel voller Naturwunder bekannt ist.

Aber Fire Island ist viel mehr, als dieser Zwiespalt erlaubt. Sie beherbergt den Robert Moses State Park am westlichen Ende, den Smith Point County Park am östlichen Ende und einen Nationalpark mit einem acht Meilen langen Wildnisgebiet. Und in der Mitte, die nur mit der Fähre zu erreichen ist, liegen 17 autofreie Gemeinden, von denen die meisten reine Wohngebiete sind, während einige wenige Innenstädte mit Geschäften und Nachtleben haben.

„Es ist ein besonderer Ort, der sich von allen anderen Orten unterscheidet, die nur anderthalb Stunden von New York entfernt sind“, sagte Suzy Goldhirsch, Präsidentin der Fire Island Association (FIA), der Presse. „Es ist ein Ort, an dem die Zeit bis zu einem gewissen Grad stehen geblieben ist, weil es keine Autos gibt und weil man immer noch eine kleinstädtische Atmosphäre hat, in der man zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs ist und Menschen sieht, die an der Ecke stehen bleiben und miteinander reden. Man rast nicht mit 50 Stundenkilometern im Auto an den Nachbarn vorbei, wenn man zum Einkaufszentrum fährt. Diese Lebensqualität ist es wert, bewahrt zu werden, nicht nur für die Einwohner, sondern auch für die Menschen, die unsere Insel besuchen – für einen Tagesausflug, einen Aufenthalt im Fire Island Hotel oder vielleicht, um ein Haus zu mieten.“

Der 32 Meilen lange und ¼ Meile breite Sandstreifen – die längste der vier Barriereinseln, die die Südküste von Long Island vor dem Atlantik schützen – hat eine Geschichte, die reich an Geschichten über Piraten aus der Kolonialzeit, unzählige Schiffswracks und Rumschmuggel aus der Prohibitionszeit ist. Der Ort hat etwa 4.000 Häuser und seine ganzjährige Bevölkerung von etwa 400 Einwohnern schwillt in den Sommermonaten auf schätzungsweise 20.000 an – plus Tagesausflügler. Da es keine Autos gibt, sind die wichtigsten Fortbewegungsmittel Fahrräder, private Boote, Wassertaxis, Golfwagen und Bollerwagen.

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Das Memorial-Day-Wochenende markiert den inoffiziellen Beginn des Sommers. Im Folgenden finden Sie einen 13-Punkte-Führer für Fire Island, der sich an Erstbesucher und Neulinge richtet, die den Ort besser kennenlernen möchten, in der Reihenfolge ihrer Beliebtheit.

OCEAN BEACH

Ocean Beach ist der bevölkerungsreichste Ort der Insel und beherbergt das größte Stadtzentrum, was ihn zur inoffiziellen Hauptstadt von Fire Island macht, die auch zu den beliebtesten Reisezielen der Gegend gehört.

Neben der bewachten Strandpromenade, dem Yachthafen und dem familienfreundlichen Kleinstadtcharme beherbergt der Ort rund ein Dutzend Restaurants und Bars und mindestens ebenso viele Boutiquen und Souvenirläden, in denen nackte Sandfüße willkommen sind.

„Fun in the sun“ steht auf den antiken Straßenlaternen des Ortes, doch die vielen Regeln haben Ocean Beach auch als „The Land of No“ bekannt gemacht.

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Zu den strengen Verordnungen, die den Besuchern Vorladungen von der Dorfpolizei einbringen, gehören Regeln gegen das Essen am Strand, das Fahrradfahren zu bestimmten Zeiten und das Essen auf Straßen außerhalb des Stadtzentrums.

Wie die widersprüchlichen Beschreibungen, so hat das Dorf je nach Zeit eine andere Ausstrahlung. An Sommertagen verkaufen Kinder bemalte Muscheln aus roten Radio Flyer-Wagen an Straßenecken und Bands spielen kostenlose Konzerte am Hafen. Bei Sonnenuntergang an Sommerwochenenden strömen die Nachtschwärmer auf die Straßen, um zu tanzen und die in Ocean Beach erfundenen Rocket Fuels-Bacardi 151-Piña Coladas zu trinken.

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Es gibt keine Statistiken darüber, wie viele Besucher dieses Dorf hat, aber die größte Fährgesellschaft, die die Insel bedient, hat gesagt, dass die meisten ihrer Fahrgäste von und nach Ocean Beach fahren. Doch wie überall auf Fire Island verwandelt sich auch dieses ¼-Meile lange Dorf am sogenannten Tumbleweed Tuesday, dem Tag nach dem Labor Day, in eine Geisterstadt.

CHERRY GROVE & FIRE ISLAND PINES

Ungefähr vier Meilen östlich von Ocean Beach liegen diese beiden LGBT-zentrierten Gemeinden, die lokal als The Pines und The Grove bekannt sind und zusammen eine Art Gay-Mekka bilden.

Die wohl älteste Gemeinde auf Fire Island, Cherry Grove, gilt als die erste Gemeinde in Amerika, in der Schwule und Lesben offen mit ihrer Sexualität umgehen konnten, lange bevor die moderne Schwulenrechtsbewegung dazu beitrug, dass dies gesellschaftlich akzeptiert wurde. Fire Island Pines kam später hinzu, hat aber Anteil an der Geschichte.

Das Cherry Grove Community House & Theater wurde 2013 als National Historic Landmark anerkannt und festigt damit seinen Platz in der Geschichte. Aber wie im Rest von Fire Island konzentriert sich das Leben in The Pines und The Grove mehr auf Entspannung als auf die Vergangenheit.

Manchmal vermischen sich Geschichte und Partyatmosphäre, wie bei der jährlichen Invasion von The Pines, wenn zahlreiche Männer in Frauenkleidern nach Fire Island Pines strömen und den Protest nachahmen, der entstand, nachdem sich eine Bar in der Gegend weigerte, einen Grove-Bewohner in Frauenkleidern in den 1970er Jahren zu bedienen, als The Pines noch konservativer war.

Lokale Überlieferungen besagen, dass der erste Einwohner von Fire Island Jeremiah Smith war, der 1795 ein Haus in Cherry Grove baute. Der berüchtigte „Landpirat“ oder „Wracker“ legte am Strand Feuer, die Schiffskapitäne für einen Leuchtturm hielten. Sobald er Schiffe an die Küste gelockt hatte, liefen sie auf den gefährlichen Sandbänken von Fire Island auf Grund und wurden von Smith geplündert.

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Beide Gemeinden haben zwar nur Promenaden als Bürgersteige, aber The Grove ist nur etwa eine halbe Meile lang, während The Pines sich über fast eine ganze Meile erstreckt. In The Pines befinden sich auch die meisten privaten Swimmingpools der Insel.

Neben dem pulsierenden Nachtleben im Cherry’s, dem Eispalast und anderen Lokalen beherbergt The Grove eines von nur zwei Restaurants direkt am Meer auf Fire Island – The Sandcastle at The Ocean. In The Pines pendeln die Feiernden zwischen dem Sip ‚N Twirl, dem Blue Whale und dem Pavilion.

FIRE ISLAND NATIONAL SEASHORE

Der Fire Island National Seashore (FINS) verfügt über Parkeinrichtungen, die sich über den größten Teil der Insel erstrecken, vom Fire Island Lighthouse bis zum Bundeswildnisgebiet und allen 17 Gemeinden dazwischen.

FINS, das im vergangenen Jahr 441.999 Besucher zählte, betreut vier Hauptparkanlagen auf der Insel. Das Kronjuwel ist die Otis Pike Fire Island High Dune Wilderness, ein acht Meilen langer, unberührter Strand, der als einziges Wildnisgebiet im Bundesstaat New York ausgewiesen ist. FINS unterhält auch den Sunken Forrest – einen äußerst seltenen 300 Jahre alten maritimen Stechpalmenwald – sowie Jachthäfen und bewachte Strände in Sailor’s Haven und Watch Hill.

„Fire Island National Seashore heißt Besucher aus dem ganzen Land und der ganzen Welt willkommen“, sagte FINS Superintendent Chris Soller. „Wir freuen uns, die Geschichte dieses Ortes und die Erfahrungen, die er bietet, mit anderen teilen zu können.“

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Der Kongress gründete den FINS, eine Abteilung des National Park Service (NPS), vor einem halben Jahrhundert, nachdem Denkmalschützer die Gesetzgeber um Hilfe bei der Rettung der Insel vor Robert Moses, dem verstorbenen Masterplaner, gebeten hatten, der vorschlug, den Ocean Parkway in der Mitte von Fire Island zu verlängern, um ihn zu einer Route zu den Hamptons zu machen.

Heute bieten die FINS-Ranger neben der Durchsetzung des Gesetzes und dem Schutz des Parks und seiner Besucher voreinander auch Führungen an. Die Ranger führen Wanderungen vom Wilderness Visitor Center am Eingang des Smith Point County Park durch das Reservat bis zum Old Inlet, das durch Sandy neu entstanden ist. Wanderungen werden auch von Watch Hill am westlichen Ende des Schutzgebiets angeboten.

In Watch Hill gibt es außerdem einen Campingplatz, auf dem Camper ihr Zelt aufschlagen können. Mutige Rucksacktouristen können auch direkt am Meer im Reservat zelten. Und Watch Hill verfügt über einen Campingladen, ein vollwertiges Restaurant, eine Snackbar und eine Tiki-Bar, in der sich Camper, Bootsfahrer und Tagesausflügler gleichermaßen wohlfühlen.

Das Fire Island Lighthouse fällt zwar in den Zuständigkeitsbereich des FINS, wird aber von einer gemeinnützigen Gesellschaft in Zusammenarbeit mit dem NPS betrieben und gewartet.

ROBERT MOSES STATE PARK

Dieser fünf Meilen lange Park an der westlichsten Spitze von Fire Island bietet viele der gleichen Annehmlichkeiten wie Jones Beach, außer dass er sauberer ist und anstelle eines Amphitheaters einen historischen Leuchtturm hat.

Beide Parks haben ihre eigene ikonische „Nadel“, die ihre jeweiligen Verkehrskreise zentriert, aber die Nadel von Robert Moses ist kreisförmig und nicht quadratisch wie die von Jones Beach. Strandbesucher können in beiden Parks schwimmen, angeln, Pitch-and-Put-Golf spielen, Konzessionsstände, Jachthäfen, Picknicks, Surfen und Boogie-Boarding nutzen. Da der Robert Moses State Park jedoch über weniger Spielfelder verfügt und mit fast 4 Millionen Besuchern pro Jahr nur etwa halb so viele Besucher hat wie der Jones Beach, gibt es weniger Konkurrenz um den Platz, um eine Decke in den Sand zu legen.

„Der Robert Moses State Park ist ein bedeutendes touristisches Ziel und für die Lebensqualität Long Islands von entscheidender Bedeutung“, sagte Rose Harvey, Beauftragte des New York State Office of Parks, Recreation and Historic Preservation.

Robert Moses ist auch der erste State Park auf Long Island. Er hieß ursprünglich Fire Island State Park, als er vor mehr als einem Jahrhundert, 1908, eröffnet wurde. Bis zur Eröffnung der Brücke, die ihn 1964 mit dem Festland von Long Island verband, war er nur mit der Fähre zu erreichen.

Fahrer, die zum Robert Moses State Park wollen, können den Robert Moses Causeway nach Süden bis zum Ende nehmen. Im Westen befindet sich Feld zwei, das zum Democrat Point führt – einem Off-Road-Hotspot mit Blick auf den Fire Island Inlet -, in der Mitte liegen die Felder drei und vier und am östlichen Ende befindet sich Feld fünf, das beliebteste des Parks, da es das Tor zum Rest von Fire Island ist. Feld fünf war auch als Tor zum nahegelegenen Lighthouse Beach bekannt, der 2013 von der FINS als Nacktbadestrand verboten wurde.

SMITH POINT COUNTY PARK

Diese sechs Meilen lange Oase an der östlichen Spitze von Fire Island ist der größte von Suffolk County betriebene Park am Meer, der vom Wildnisgebiet bis eine halbe Meile vor Moriches Inlet reicht.

Neben dem üblichen Strandvergnügen – Schwimmen, Surfen, Angeln und Picknicken – bietet der Smith Point Park auch einen Campingplatz, einen 4×4-Zugang zum Außenstrand für zugelassene Geländewagen und ein Beach Hut Restaurant und eine Bar, in der regelmäßig Live-Musik gespielt wird.

„Smith Point wird jedes Jahr von etwa 750.000 Strandbesuchern besucht und ist einer der Schwerpunkte unserer Freizeit- und Tourismuswirtschaft“, sagte der ehemalige Suffolk County Executive Steve Levy im Jahr 2007.

Außerdem befindet sich hier das TWA Flight 800 International Memorial and Garden, das an die 230 Passagiere und die Besatzung erinnert, die bei der Explosion der Boeing 747 in der Nähe des Moriches Inlet am 17. Juli 1996 ums Leben kamen.

Im Park befindet sich auch das Fire Island Wilderness Center, das als Interpretationszentrum und Tor zum östlichen Ende des Bundesreservats dient.

OCEAN BAY PARK

Zwischen zwei Wohnsiedlungen, etwa eine halbe Meile östlich von Ocean Beach, liegt dieser lebhafte Weiler, in dem Singles und Familien gleichermaßen einige der beliebtesten Lokale auf Fire Island zur Auswahl haben.

Flynn’s Restaurant and Marina ist eine der bekanntesten Bars der Insel. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt befindet sich das Schooner Inn, ein weiteres Restaurant direkt an der Küste – möglicherweise das einzige auf Fire Island mit einem Sandstrand anstelle eines Schotts. Ebenfalls in der Nähe befindet sich das beliebte Fire Island Hotel mit einer Poolbar, die sowohl für Gäste als auch für Tagesausflügler geöffnet ist.

„Ocean Bay Park’s entspannter, nicht einschränkender Lebensstil wird besonders von jungen Hausbesitzern und Mietern geschätzt, die eine unbeschwerte, lustige Umgebung als ideales Fire Island-Strand-Erlebnis suchen“, so die Ocean Bay Park Association auf ihrer Website.

Sowohl das Hotel als auch das Flynn’s wurden aus alten Stationen der US-Küstenwache erbaut, eine Geschichte, die in anderen großen, alten Gebäuden auf der ganzen Insel nicht ungewöhnlich ist.

Obwohl diese ½ Meile lange Gemeinde keine zentrale Innenstadt hat, gibt es in Ocean Bay Park zwei Pizzerien – seltsamerweise direkt nebeneinander -, einen Markt, ein Spirituosengeschäft, einen Feinkostladen und ein Fahrradgeschäft, die nur einen kurzen Spaziergang voneinander entfernt sind. Wie in vielen Gemeinden auf Fire Island ist das einzige Regierungsgebäude in dem Weiler das örtliche Feuerwehrhaus.

Besucher sollten hier jedoch vorsichtig sein, wenn sie im Meer schwimmen, denn es ist eine der wenigen Gemeinden, in denen keine Rettungsschwimmer im Einsatz sind, und die Strömungsverhältnisse sind in diesem Teil der Insel traditionell schlecht.

KISMET

Die westlichste Gemeinde auf Fire Island ist dieser schicksalhafte Ort etwa eine Meile östlich des Fire Island Lighthouse, was ihn zu einem beliebten Ziel für diejenigen macht, die vom benachbarten Robert Moses dorthin wandern.

Kismet hat zwei Restaurants, darunter das urige Kismet Inn – lassen Sie sich nicht vom Namen verwirren, es wird ein Yachthafen betrieben, kein Hotel – und das gehobene, zwanglose Surf’s Out nebenan. In der winzigen, an der Bucht gelegenen Innenstadt gibt es außerdem einen Markt, ein Spirituosengeschäft, ein Café, eine Eisdiele, einen Imbissstand und einen Geschenkeladen, die meisten davon nur wenige Meter vom Fähranleger entfernt. Die gesamte Gemeinde ist nur fünf Häuserblocks lang, weist aber niemanden ab wie andere exklusive Enklaven auf Fire Island.

„Ausgestoßene aus anderen Fire Island-Gemeinden haben in Kismet ein Zuhause gefunden“, berichtete Newsday in einem immer noch zutreffenden Profil von 1986 über die Gemeinde, die für ihre Gruppenwohnungen oder Groupers bekannt ist. „Und warum auch nicht? Die Willkommensmatte und die Zackenbarsche passen gut zur toleranten Doktrin von Kismet: ‚Stören Sie uns nicht, und es ist uns egal.'“

In der Gegend befand sich eines der frühesten Resorts von Fire Island. Das Surf Hotel wurde Mitte des 18. Jahrhunderts zu einem beliebten Ausflugsziel, lange bevor das heutige Kismet gegründet wurde. Doch in den 1890er Jahren kaufte der Staat das Hotel und nutzte es während eines Choleraausbruchs als Quarantänestation – eine Maßnahme, die Historikern zufolge beinahe einen Aufstand auslöste und später zu einem Rückgang der Gästezahlen führte, bevor das Hotel abbrannte.

Heutzutage ist Kismet eher dafür bekannt, den jährlichen Muschelwettbewerb auszurichten – eine der beliebtesten Sommerveranstaltungen auf Fire Island – und den besten Blick auf den Fire Island Lighthouse zu bieten. Seabay Beach, ein nur einen Block langes Wohnviertel östlich von Kismet, wird weithin als Teil der Kismet-Gemeinde angesehen.

Ein-Bar-Städte

Das Barhopping-Publikum sollte Davis Park, Fair Harbor und Atlantique auslassen – die einzigen drei der 17 Gemeinden auf Fire Island, die jeweils nur ein Restaurant ihr Eigen nennen können.

Am einen Ende des Spektrums steht The Shack in Atlantique, ein strandiger Imbiss mit einer Bar und einem Restaurant im Freien. Am anderen Ende steht das Le Dock in Fair Harbor, ein Fischrestaurant, das der Starkoch Jean-Georges Vongerichten am Memorial-Day-Wochenende eröffnen wird. Und in der Mitte liegt das Casino Café im Davis Park – eines von nur zwei Restaurants auf Fire Island mit Blick auf den Ozean.

„Jede Gemeinde hat ihren eigenen Charakter“, sagte John Stewart, der leitende FINS-Ranger, zu diesem Reporter. „

Fair Harbor – eine ¾-Meile breite Gemeinde mit einem Markt, einer Eisdiele, einem Gemischtwarenladen und einer Pizzeria – liegt zwischen den Dörfern Saltaire und Dunewood. Es gehört zu den ruhigeren Gegenden der Insel, wo sich die Bewohner jeden Abend am Dock vor dem Restaurant versammeln, um den Sonnenuntergang zu bewundern. Das neu renovierte Le Dock ersetzt sein langjähriges, kürzlich verkauftes Vorgängerlokal gleichen Namens, das für seine jährliche „White Party“ bekannt war, eine der wenigen Hamptons-ähnlichen Veranstaltungen auf Fire Island.

Eine halbe Meile östlich von Fair Harbor und etwa eine Meile westlich des Dorfes Ocean Beach liegt Atlantique, ein sechs Blocks langes Viertel, das an einen von der Stadt verwalteten Park gleichen Namens angrenzt, in dem The Shack das einzige kommerzielle Unternehmen ist. In der Wohnsiedlung befindet sich die Fire Island Cabin des Appalachian Mountain Club, die herbergsähnliche Unterkünfte und Outdoor-Gruppenaktivitäten für die Mitglieder des Clubs anbietet. Für diejenigen, die Musik mit ihrem Spaß in der Sonne verbinden möchten, spielt The Shack im Sommer jedes Wochenende Live-Bands.

Davis Park, die östlichste Gemeinde auf Fire Island, besteht eigentlich aus drei Vierteln, einschließlich Ocean Ridge im Osten und Leja Beach im Westen, aber alle drei fallen unter den zentralen ¾-Meile langen Davis Park Schirm. Das Casino, wie es von den Einheimischen genannt wird – erwarten Sie kein Glücksspiel -, bietet tagsüber ein feines Restaurant und nach Sonnenuntergang verwandelt sich die angrenzende Bar in einen Nachtclub. In diesem abgelegenen Hotspot findet auch regelmäßig Live-Musik statt.

HO HUM, GREAT GUN & BARRETT BEACHES

Drei der kleinsten Parkanlagen auf Fire Island gehören auch zu den abgelegensten und am schwersten zu erreichenden Orten auf der Insel – Ho Hum, Great Gun und Barrett Beaches.

Ho Hum Beach, der mitten im Bundeswildnisgebiet liegt, befindet sich etwa vier Meilen östlich von Watch Hill, aber die Fähre dorthin ist nur für Einwohner des Dorfes Bellport und ihre Gäste zugänglich. Der Great Gun Beach, der von der Stadt Brookhaven betrieben wird, liegt etwa sechs Meilen östlich des Smith Point Park und ist nur mit einem privaten Boot, einem zugelassenen 4×4 oder zu Fuß erreichbar. Und der von FINS betriebene Barrett Beach ist nur mit einem Privatboot oder zu Fuß erreichbar, etwa eine Meile östlich von Fire Island Pines.

„Ho-Hum Beach ist ein malerischer, unberührter Strandabschnitt“, heißt es auf der Website des Dorfes Bellport.

Ho Hum Beach verfügt über einen bewachten Strand, einen Picknickbereich, einen Imbissstand und einen Jachthafen, der ebenfalls nur für Dorfbewohner zugänglich ist. Die dortige Fähre, Whalehouse Point, ist nach einem Gebiet westlich des Parks benannt, das zu den drei ehemaligen Gemeinden gehörte, die bei der Gründung von FINS abgerissen und in ihren natürlichen Zustand zurückversetzt wurden. Whalehouse Point, das um 1600 als Walfangstation gegründet wurde, war nach Angaben der FIA die erste Siedlung auf FI.

Great Gun Beach, westlich von Moriches Inlet, ist sogar noch einfacher. Es gibt einen Jachthafen, Rettungsschwimmer und Toiletten, aber keinen Imbissstand. Aber im Gegensatz zu Ho Hum ist Great Gun für die Öffentlichkeit zugänglich.

Barrett Beach ist ähnlich einfach ausgestattet, hat aber nur eine Anlegestelle zum Ablegen von Booten und keinen Jachthafen. Er liegt in der Nähe eines Strandabschnitts, der als Talisman bekannt ist und in dem FINS-Mitarbeiter und Forscher untergebracht sind.

SALTAIRE

Das Dorf Saltaire ist älter und geographisch größer als Ocean Beach, das einzige andere eingemeindete Dorf auf Fire Island, aber es ist weniger bevölkert und obwohl es öffentlich zugänglich ist, ist es nicht sehr gastfreundlich.

Saltaire ist etwa eine ¾ Meile lang und liegt östlich von Kismet, aber es gibt für Außenstehende wenig zu tun, außer im Sand zu liegen, die Bibliothek zu besuchen oder im neu renovierten Markt einzukaufen. Das liegt daran, dass es hier keine Hotels gibt, und das einzige Restaurant und die einzige Bar im Ort befindet sich im Saltaire Yacht Club, der nur Einwohner zulässt, die Mitglieder sind – keine Gäste.

„Saltaire ist als Familienstadt bekannt, in der die Einwohner nur die geschriebenen und ungeschriebenen Regeln des Anstands respektieren müssen, um akzeptiert zu werden, und in der Durchreisende ohne Rücksicht auf Rasse, Glaube oder Hautfarbe abgelehnt werden“, schrieb die New York Times 1986 in einem Dorfprofil. Die Zeitung bezeichnete es als „eine der festesten Bastionen der Exklusivität in New York“

Zu den elitären Bewohnern gehörten die verstorbene Modeikone Liz Claiborne, der Regisseur George Roy Hill und die ehemalige Kongressabgeordnete Geraldine Ferraro, die als erste weibliche Vizepräsidentschaftskandidatin in die Geschichte einging und deren Sohn Bürgermeister von Saltaire ist. Das ehemalige Claiborne-Anwesen, das derzeit unter Vertrag steht, ist eines von nur sechs auf Fire Island, das sich von der Bucht bis zum Ozean erstreckt, und das einzige auf der westlichen Hälfte der Insel, das diese Auszeichnung trägt.

Das Dorf ist auch die einzige Gemeinde auf der westlichen Inselhälfte, in der die meisten Bürgersteige aus Bretterstegen bestehen – im Gegensatz zu den Betonstegen, die in den benachbarten Gebieten ein Gitter bilden -, da ein Großteil von Saltaire auf Feuchtgebieten gebaut wurde.

RESIDENTIAL FIRE ISLAND

Ungefähr die Hälfte der Gemeinden auf Fire Island sind reine Wohngebiete und haben keine Bars, Restaurants oder andere Geschäfte, mit Ausnahme von Seaview, wo es nur einen Markt, ein Spirituosengeschäft und eine Gärtnerei gibt.

Neben Seaview gehören zu diesen verschlafenen, abgelegenen Enklaven Dunewood, Lonelyville, Robins Rest, Fire Island Summer Club, Corneille Estates, Seaview, Oakleyville, Blue Point Beach, Spatengaville und die verwirrend benannte Water Island, die eigentlich keine von Fire Island getrennte Insel ist.

Lonelyville, eine fünf Blocks lange Gemeinde westlich von Atlantique, war einst die Heimat des Schauspielers und Filmemachers Mel Brooks. Der Modedesigner Michael Kors hat Berichten zufolge ein Haus in Water Island, das zwei Meilen zwischen Davis Park und Fire Island Pines liegt. Und Madonna und John Lennon sollen in Oakleyville gewohnt haben, einer privaten Gemeinde mit nur 11 Häusern, die an den Sunken Forest grenzt.

Tina Fey, Uma Thurman und die Kardashians wurden in den letzten Jahren an verschiedenen Orten auf Fire Island gesichtet.

Das Leben in Dunewood, gleich westlich von Lonelyville, dreht sich hauptsächlich um den Dunewood Yacht Club, der eine jährliche Sunfish-Regatta veranstaltet. Robins Rest, östlich von Atlantique, ist nur einen Häuserblock lang und wird auf beiden Seiten von Waldgebieten begrenzt. Der Fire Island Summer Club und die Corneille Estates, in denen die Woodhull School – die einzige Grundschule auf Fire Island – untergebracht ist, liegen westlich von Ocean Beach und erstrecken sich über insgesamt drei Häuserblocks.

Die vielleicht unbekannteste und kleinste Gemeinde auf Fire Island heißt Spatengaville. Sie besteht aus nur vier Häusern in der Nähe von Water Island. Auf der anderen Seite von Water Island liegt Blue Point Beach, eine weitere winzige FI-Gemeinde mit nur neun Häusern.

Das zwischen Ocean Beach und Ocean Bay Park gelegene Seaview bildet die Grenze zwischen den Stadtteilen Brookhaven und Islip von Fire Island.

POINT O‘ WOODS

Point O‘ Woods, das von sich selbst behauptet, die älteste Gemeinde auf Fire Island zu sein, ist mit Sicherheit der rätselhafteste Ort am Strand, da es sich im Grunde genommen um einen privaten Club in Dorfgröße handelt.

Viele Außenstehende lernen Point ‚O Woods erst kennen, wenn sie den massiven Maschendrahtzaun an der westlichen Grenze zum Ocean Bay Park in der Nähe von Flynn’s sehen. Ungebetene Besucher, die den Zaun umgehen und Point ‚O Woods vom öffentlichen Strand aus betreten, werden vom Sicherheitspersonal hinausbegleitet. Nur Anwohner und ihre Gäste haben hier Zutritt.

„Es gibt nichts Vergleichbares wie Point O‘ Woods in der Gegend“, sagte Harry Havemeyer, ein Historiker von Fire Island, der New York Sun. „

Die Point O‘ Woods Association wurde in den späten 1800er Jahren vom lokalen Zweig der so genannten Chautauqua gegründet – einer nationalen Bewegung von Bildungseinrichtungen – und wurde später zur stärksten Hausbesitzergruppe auf Fire Island. Die Vereinigung ist Eigentümerin des Grundstücks, und die Bewohner mieten ihre Häuser von der Gruppe. Neuankömmlinge benötigen eine Empfehlung der derzeitigen Woodsies, um einen Mietvertrag abschließen zu können.

Aufgrund der strengen Regeln ist Point O‘ Woods eine architektonische Zeitkapsel, in der alle Häuser ihr klassisches, verwittertes Zedernschindel-Außenbild beibehalten. Die Gemeinde verfügt auch über die einzige Eisenbahn der Insel – eine Schmalspurbahn, mit der Fracht vom privaten Fähranleger in die Stadt transportiert wird.

Mit der Fähre anreisen

Besucher, die eine der 17 autofreien Gemeinden in der Mitte von Fire Island ansteuern, können dies von einem der drei Fährterminals in Bay Shore, Sayville oder Patchogue aus tun.

Fire Island Ferries, die größte der drei Gesellschaften, die die Insel bedienen, hat ihren Sitz am südlichen Ende der Maple Avenue in Bay Shore. Sie bedient die Gemeinden Kismet, Saltaire, Fair Harbor, Dunewood, Atlantique, Ocean Beach, Seaview und Ocean Bay Park. Wer die Fähre nimmt, kann entweder mit dem Auto fahren und auf einem der gebührenpflichtigen Parkplätze südlich der Main Street parken oder mit der Long Island Rail Road bis zum Bahnhof Bay Shore fahren und dann entweder ein Taxi nehmen oder zu Fuß nach Süden zum Terminal gehen. Der Preis für die Hin- und Rückfahrt mit der Bay Shore-Fähre beträgt 19 $ für Erwachsene und 9 $ für Kinder. Einfache Fahrkarten für Senioren kosten 9 $. fireislandferries.com

Wer nach Cherry Grove, Fire Island Pines oder Water Island will, nimmt den Sayville Ferry Service an der River Road in Sayville. Der gleiche Terminal wird auch für Tagesausflügler von und nach Sailor’s Haven genutzt. Sayville-Fährenfahrer können auch zu nahe gelegenen gebührenpflichtigen Parkplätzen fahren oder mit der LIRR ein Taxi zum Terminal nehmen. Der Preis für die Hin- und Rückfahrt mit der Sayville-Fähre beträgt 16 $ für Erwachsene, 7,50 $ für Kinder und 4,50 $ für Hunde. sayvilleferry.com

Diejenigen, die nach Davis Park wollen, nehmen die Davis Park Ferry in der Brightwood Street in Patchogue, wo sie ebenfalls mit dem Auto zu einem gebührenpflichtigen Parkplatz fahren oder mit dem Zug oder einem Taxi zum Terminal fahren können. Das Unternehmen betreibt auch eine Fähre für Tagesausflügler nach Watch Hill an der West Avenue, einen Block südlich der LIRR. Der Preis für die Hin- und Rückfahrt mit der Patchogue-Fähre beträgt 17 Dollar für Erwachsene, 16 Dollar für Senioren, 11 Dollar für Kinder und 6 Dollar für Hunde. davisparkferry.com

Alle drei Fähren akzeptieren nur Bargeld.

Wie man auf Fire Island sagt: „See you on the beach!“