5 Dinge, die man zum 115. Geburtstag von Guantanamo Bay wissen sollte

Der Marinestützpunkt in Guantanamo Bay begeht in aller Stille sein 115-jähriges Bestehen.

Am 10. Dezember 1903 errichteten die Vereinigten Staaten auf 45 Quadratmeilen kubanischen Territoriums ihren ersten Militärstützpunkt in Übersee.

Heute wird der Stützpunkt in Guantanamo Bay mit Bildern von muslimischen Gefangenen in orangefarbenen Overalls in Verbindung gebracht – angebliche Terroristen, die nach den Anschlägen vom 11. September inhaftiert wurden. 11. September inhaftiert wurden.

Aber hinter diesem Marinestützpunkt steckt viel mehr als nur die Nutzung als Hochseegefängnis, wie ich in meinem Buch „Guantánamo: A Working-Class History between Empire and Revolution“.

Hier sind fünf Dinge, die Sie wahrscheinlich nicht über Guantánamo Bay wissen.

Die USA gewannen es als Kriegsbeute

Die Vereinigten Staaten griffen 1898 in Kubas jahrzehntelangen Kampf um die Unabhängigkeit von Spanien ein und führten eine sechswöchige Militärkampagne, die Außenminister John Hay denkwürdig als einen „großartigen kleinen Krieg“ bezeichnete.

Die Spanier kapitulierten schnell, unterzeichneten den Vertrag von Paris und übergaben Kuba, Puerto Rico, die Philippinen und Guam an die Vereinigten Staaten.

Um die volle Unabhängigkeit zu erreichen, verlangten die USA von der kubanischen Regierung eine Änderung der neuen Verfassung, die es den USA erlaubte, Territorium für einen Marinestützpunkt zu „verkaufen oder zu pachten“. Die Kubaner taten dies zähneknirschend.

Im Gegensatz zu den meisten Pachtverträgen hat dieser Vertrag kein Enddatum. Das US-Militär darf das Gelände auf unbestimmte Zeit nutzen.

Der Stützpunkt in Guantanamo Bay erinnert seither an den amerikanischen Imperialismus in der Karibik.

Kuba will das Land zurück. Bei seinem historischen Treffen mit Barack Obama im Jahr 2016 nannte Präsident Raúl Castro den Stützpunkt als ein Haupthindernis für die Verbesserung der amerikanisch-kubanischen Beziehungen.

Die kubanische Revolution fand in der Nähe statt

Wenn ich Leuten erzähle, dass ich Guantanamo studiere, stellen sie sich sofort die Militärbasis vor. Ich habe nie einen Fuß dorthin gesetzt.

Ich forsche über die ostkubanische Stadt Guantánamo, die etwa 15 Meilen landeinwärts von Guantanamo Bay liegt.

Guantánamo, in dem etwa 200.000 Menschen leben, liegt eine 18-stündige Busfahrt von Havanna entfernt in einer ostkubanischen Region namens Oriente – einer Hochburg der kubanischen Revolution.

Im Dezember 1956 begannen die Brüder Fidel und Raúl Castro mit einer kleinen Gruppe von Guerillas einen militärischen Feldzug in Oriente, der schließlich zum Sturz des kubanischen Diktators Fulgencio Batista führte.

Kubanische Stützpunktarbeiter in Guantánamo Bay unterstützten den Aufstand der Castros, indem sie auf dem Stützpunkt Geld sammelten und Vorräte wie Benzin stahlen. Es gibt Beweise dafür, dass einige Angehörige des US-Militärs heimlich Waffen an die Guerillas lieferten. Die Söhne dreier amerikanischer Soldaten liefen 1957 sogar weg, um sich dem Aufstand anzuschließen.

Die kubanischen Stützpunktarbeiter entgingen im Allgemeinen einer Bestrafung, aber mindestens ein US-Matrose kam wegen Unterstützung der Revolution der Castros vor ein Kriegsgericht.

Jamaikaner und Filipinos sind die Hauptarbeitskräfte

Ungefähr 6.000 Menschen leben heute auf dem Marinestützpunkt Guantanamo Bay, darunter amerikanische Militärangehörige, ihre Familien und ziviles Personal.

Historisch gesehen waren die meisten Mitarbeiter in Guantanamo Bay Kubaner aus der Stadt Guantánamo. Der Stützpunkt bot feste Arbeitsplätze zu Löhnen, die weit über denen der örtlichen Zuckerplantagen lagen.

Aber 1964 unterbrach Fidel Castro in einem diplomatischen Konflikt mit den Vereinigten Staaten die kubanische Wasserversorgung des Stützpunkts. Präsident Lyndon Johnson ordnete an, die meisten kubanischen Arbeiter zu entlassen, um den Stützpunkt autarker zu machen.

An ihrer Stelle wurden jamaikanische und später philippinische Gastarbeiter eingesetzt. Heute leben diese Gastarbeiter in Wohnwagen und alten Kasernen auf dem Stützpunkt und arbeiten in allen Bereichen, vom Bau über die Verpflegung bis hin zur Wäscherei. Viele werden für weniger als den US-Mindestlohn bezahlt.

Guantanamo Bay ist eine größtenteils verfassungsfreie Zone

Der Pachtvertrag von 1898 für Guantanamo Bay schuf ein Paradoxon in Bezug auf die Frage, wer die rechtliche Autorität auf dem Stützpunkt hat, indem er festlegte, dass Kuba die „ultimative Souveränität“ über das Gebiet behält, während die USA die „vollständige Gerichtsbarkeit“ haben.

Der lokale Guantánamo-Journalist Lino Lemes schrieb in den 1940er und 1950er Jahren über die praktischen Auswirkungen dieses rechtlichen Widerspruchs. Er beobachtete, dass die Arbeitsbedingungen der in Guantánamo Bay beschäftigten Kubaner weder den kubanischen noch den amerikanischen Arbeitsgesetzen entsprachen.

Im Jahr 1954 sperrten US-Offiziere auf dem Stützpunkt einen kubanischen Angestellten für zwei Wochen ohne Gerichtsverfahren ein, weil er angeblich Zigaretten im Wert von einigen hundert Dollar aus der Marinebörse gestohlen hatte, in der er arbeitete.

Führer der Gewerkschaft der Beschäftigten des Stützpunktes erklärten, dass seine Inhaftierung gegen ein ordentliches Verfahren verstoße.

„Wir konnten uns nicht vorstellen, dass in einer Marineeinrichtung der mächtigsten Nation der Welt, einem Verfechter der Demokratie, solche Dinge passieren könnten“, schrieben sie.

In den 1990er Jahren fing die Küstenwache Tausende von Haitianern ab, die vor den politischen Unruhen nach dem Putsch in Booten flohen, und brachte sie nach Guantanamo Bay. Den meisten wurde das Asyl verweigert und sie wurden nach Hause geschickt.

Aber 205 HIV-positive Flüchtlinge wurden in Guantanamo Bay monatelang festgehalten. Obwohl ihnen Asyl gewährt worden war, wollten die Einwanderungsbehörden sie aufgrund ihres Gesundheitszustands nicht in die Vereinigten Staaten einreisen lassen.

Menschenrechtsanwälte und Jurastudenten nahmen sich ihres Falles an und klagten an, dass der Stützpunkt ein „rechtliches schwarzes Loch“ sei.

Ein Bundesrichter stimmte dem zu und schrieb 1993, der Stützpunkt sei zu einem „HIV-Gefangenenlager“ geworden. Er ordnete die Freilassung aller haitianischen Asylsuchenden und die Schließung des Gefangenenlagers Guantanamo Bay an.

Die Haitianer wurden in die Vereinigten Staaten aufgenommen, aber die ungenutzten Einrichtungen blieben bestehen. Und der nebulöse Rechtsstatus des Stützpunkts – und damit die Frage, ob die Verfassung dort gilt – blieb ungelöst.

Dutzende von Menschen sind immer noch in Guantanamo Bay inhaftiert

Dies bereitete den Boden für die Bush-Regierung, Guantanamo Bay nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 in ein Gefängnis für mutmaßliche feindliche Kämpfer umzuwandeln.

Die USA haben 780 Männer aus mehr als 35 Ländern in der Basis festgehalten. Zu den dortigen Bedingungen gehören Käfighaltung, sensorische Deprivation und Zwangsernährung – eine Behandlung, die viele als Folter ansehen.

Mit der Begründung, dass dies gegen die amerikanischen Werte verstoße, unterzeichnete Präsident Barack Obama in den ersten Tagen seiner Amtszeit 2009 eine Verfügung zur Schließung des Gefangenenlagers. Fast 200 Gefangene wurden in ihre Heimatländer entlassen oder in andere Länder umgesiedelt.

Aber 40 Personen sind dort immer noch inhaftiert. Die große Mehrheit wurde nie eines Verbrechens angeklagt.

Präsident Donald Trump hat inzwischen angeordnet, dass das Militärgefängnis Guantanamo Bay auf unbestimmte Zeit geöffnet bleibt.

Der Marinestützpunkt in Guantanamo Bay wird wahrscheinlich noch viele Jahrestage feiern. Ob jemand feiert, ist eine andere Sache.