2. Science Center und SEAS Geschichte

Harvard SEAS Geschichte

Die Gründung der Lawrence Scientific School an der Harvard University im Jahr 1847, 30 Jahre bevor Edison seine Erfindung des Phonographen ankündigte, markierte die erste große Anstrengung von Harvard, eine formale, fortgeschrittene Ausbildung in Wissenschaft und Technik anzubieten.

Die Schule wurde nach dem Industriellen und Unternehmer Abbott Lawrence aus Massachusetts benannt, der 50.000 Dollar (eine für die damalige Zeit beispiellose Summe) für die Gründung der Einrichtung spendete.

Während die Schule zunächst florierte, sah sie sich in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts einer zunehmenden „Konkurrenz“ durch das neu gegründete Massachusetts Institute of Technology (MIT) gegenüber und wurde auch durch die widersprüchlichen Ansichten des damaligen Harvard-Präsidenten Charles Eliot über ihre Rolle und ihren Status eingeschränkt.

Eliot versuchte nämlich wiederholt, jedoch erfolglos, die Lawrence School mit dem MIT zu „fusionieren“. Infolge dieser Aktivitäten verlor die Lawrence Scientific School an Eigenständigkeit und verlor ihren Einfluss und ihre Studenten an andere Bereiche des Colleges und der Universität.

1891 bestimmte der Industrielle Gordon McKay die Lawrence Scientific School zu seinem Begünstigten, um die Schule und die Ingenieur- und angewandten Wissenschaften in Harvard zu stärken.

Im Jahr 1906 jedoch, noch bevor die erste Zahlung aus seinem Vermächtnis eintraf, wurden die wissenschaftlichen und ingenieurwissenschaftlichen Programme der Lawrence Scientific School in das Harvard College und die Graduate School of Arts and Sciences eingegliedert.

Kurz gesagt, die Lawrence School hörte auf, als unabhängige Einrichtung zu existieren. (McKays Schenkung lebt jedoch weiter und unterstützt heute über 40 Stiftungsprofessuren).

Obwohl die Struktur zur Unterstützung der Fakultät und der Forschung in den angewandten Ingenieurwissenschaften im Laufe des nächsten Jahrhunderts mehrere Umstrukturierungen und Umbenennungen erfuhr, blieben die Fortschritte in den Ingenieur- und angewandten Wissenschaften in den kommenden Jahrzehnten ein entscheidender Bestandteil des Erfolgs und des Vermächtnisses von Harvard.